公元6世紀中葉，南朝梁武帝蕭衍統(tǒng)治末期，門閥士族腐化墮落，各種社會矛盾已空前激化。被梁武帝收留的東魏降將侯景起兵叛亂，撕開了梁王朝太平盛世的遮羞布。本書以侯景之亂為切入點，在細節(jié)再現(xiàn)這一歷史事件的同時，揭示了其背后隱藏的深層次原因：統(tǒng)治階級內部爭權奪利、勾心斗角、腐朽無能。侯景之亂是南朝乃至六朝盛極而衰的導火索，也敲響了六朝士族門閥制度的喪鐘，進一步加劇了南北朝南弱北強的局勢，為隋朝統(tǒng)一中國創(chuàng)造了條件。書中附帶講述了著名史學家、《后漢書》作者范曄令人唏噓的謀反案，以及梁末徐陵出使北朝的坎坷經(jīng)歷，還有茍延殘喘的傀儡政權后梁短暫而屈辱的歷史，這些都可作為南北朝亂世的幾個生動注腳。