英娘是作者的母親，原名白世英，中年不幸喪夫，含辛茹苦地撫養(yǎng)了六個孩子。孩子們像小樹一樣長高，而母親卻像一棵老樹，慢慢地倒下了。作者用細膩的筆墨，真摯的情感，塑造了一個淳樸、堅強、寬厚的母親形象，故事有著深深的西北黃土高原腹地村莊的烙印。一家人靠勤勞的雙手，生活一天天變好，從農村戶口轉為城鎮(zhèn)戶口，住上了城里寬敞明亮的樓房，日子在不知不覺里越來越紅火。全書文字凝煉，結構嚴謹，敘述流暢，是作者對母親的反哺和回報。