本書為一部長篇報告文學，意欲表現(xiàn)一個多世紀以來，一批中國知識分子為敦煌的保護、研究事業(yè)而殫精竭慮的動人故事，真實而全面地再現(xiàn)了凝聚在這些人身上的為民族文化事業(yè)勇于犧牲、敢于承擔的優(yōu)秀品質。中華人民共和國成立以來，在黨和國家的大力支持下，以常書鴻、段文杰、樊錦詩為代表的幾代人不懈努力，昔日歷經滄桑的敦煌石窟重現(xiàn)光芒，他們的奮斗精神為敦煌事業(yè)生生不息和莫高窟人繼往開來創(chuàng)造了力量源泉，為敦煌學后繼有人開創(chuàng)了廣闊前景。