毛澤東決定重新回到學校讀書。
    這時，湖南省立第四師范發(fā)出的一則不收學費、膳宿費也很低、畢業(yè)后即可擔任教師的招生廣告，引起了他的興趣。一年前，他考入全省高等中學的試題就是《民國肇造，百廢待興，教育、實業(yè)何者更為重要》，他以梁啟超的&"以教育為主腦&"之說立意下筆�，F(xiàn)在，再三權衡，覺得自己將來還是最適合當教師。
    一九一三年春，毛澤東考入五年制的第四師范。第二年春，第四師范合并到第一師范，毛澤東被編人第八班。四師是春季開學，一師是秋季開學，因此他重讀了半年預科，到一九一八年暑期在一師畢業(yè)，前后共做了五年半師范生。湖南第一師范學校，在長沙南門外妙高峰下，面對著滔滔北流的湘江，東側(cè)靠著粵漢鐵路。隔江望去，西岸是郁郁蔥蔥的岳麓山。周圍的大自然環(huán)境是那么優(yōu)美。經(jīng)常馳過的火車發(fā)出隆隆的轟鳴聲，又不時傳來時代的氣息。
    第一師范創(chuàng)建于一九○三年，最初稱湖南師范館，前身是南宋著名理學家張栻講學的城南書院。同朱熹講學的岳麓書院只有一江之隔。一九一二年改稱現(xiàn)名。它的規(guī)模、教師力量和設備，都是毛澤東以往讀過的幾所學校所不能比擬的。校章規(guī)定的教育方針&"除照部定教育宗旨外，特采最新民本主義&"，即&"道德實踐&"、&"身體活動&"、&"社會生活&"，&"各種教授應提倡自動主義&"，很強調(diào)人格和學識的全面培養(yǎng)。學校還先后聘請了一批學識淵博、思想進步、品德高尚的教師，如楊昌濟、徐特立、方維夏、王季范、黎錦熙等。與毛澤東差不多同時，一批追求進步的熱血青年也紛紛考入第一師范，其中有蔡和森、張昆弟、陳章甫、羅學瓚、周世釗、李維漢、蕭子升、蕭子障等。本來已是秀才，比毛澤東大十七歲的何叔衡，也一起考了進來。在當時的湖南，一師堪稱培養(yǎng)新青年的搖籃。
    第一師范對毛澤東的成長無疑產(chǎn)生了十分巨大的影響。他在這里打下了深厚的學問基礎，他的思想隨著新舊交替的時代前進，開始形成自己的思想方法和政治見解，獲得社會活動的初步經(jīng)驗，結(jié)交了一批志同道合的朋友。
    當毛澤東進入一師時，中國正處于令人難熬和困惑的沉悶歲月。皇朝變成了共和，中國卻并未由此獲得新生。人們在革命前所預期的民族獨立、民主和社會進步不僅沒有到來，相反，在很短的時間里，日本強迫中國接受&"二十一條&"，袁世凱恢復帝制，張勛又演出復辟鬧劇，各路軍閥的割據(jù)混戰(zhàn)愈演愈烈，思想界也掀起一股尊孔讀經(jīng)的逆流。沉重的失望代替了原先的希望。嚴峻的現(xiàn)實不允許人們長期沉浸在迷惘之中。新的一代在探索著新的出路。
    毛澤東當時還是個正在求學的學生。在這樣的時代氣氛中，他為自己規(guī)定的讀書目的是什么呢7
    青年人求學，大多喜歡談立志，諸如將來要當軍事家、政治家、教育家等。毛澤東認為，離開真理來談立志，只是對前人中有成就者的簡單模仿。真正的立志，首先是尋找真理，然后按它去做，若&"十年未得真理，即十年無志；終身未得，即終身無志&"。一九一五年九月，在給好朋友蕭子升的信中，他提出有&"為人之學&"、&"為國人之學&"、&"為世界人之學&"。這以前不久，他在另一封信中說：&"齏其躬（意思是：即便自己粉身碎骨）而有益于國與群，仁人君子所欲為也。&"
    看來，心系社會，苦學礪志，是這位師范生當時最基本的自我設計。
    在一師，對他影響最大的老師，是教倫理學的楊昌濟。楊昌濟，字華生，長沙板倉人。自幼飽受傳統(tǒng)文化的熏陶，尤喜程朱之學。一九。三年留學日本，改名懷中，意思是身在異邦，心系中土。六年學成后又赴英國修學三年，然后游歷德國、瑞士。歸國后，數(shù)次辭謝做官而從學，以教書育人看作自己的天職。他的博學和高尚人格，吸引了一批進步青年在自己的周圍。
    他在一師講修身課時，要求學生&"高尚其理想（立一理想，此后一言一動皆期合此理想）&"。鼓勵他們要&"奮斗&"，&"有朝氣&"，&"有獨立心&"，能&"立定腳跟&"，而辦事又要&"精細&"，&"小不謹，大事敗矣&"。對學問，他認為要&"貫通今古，融合中西&"，而自己要有分析的批判的精神。他總是努力鼓勵學生立志做有益于社會的正大光明的人。
    毛澤東很喜歡楊昌濟的課，還時常去他的家里討論問題，假期里有時也放棄回家的機會，到板倉楊宅請教。他自稱：&"近年來有所寸進，于書本得者少，于質(zhì)疑問難得者多。&"一九一四年，毛澤東和同學們曾組織一個哲學小組，還請楊先生擔任指導。師生之間，相交甚深。毛澤東在一九一五年七月給友人的信中說：&"弟觀楊先生之涵宏盛大，以為不可及。&"這對青年毛澤東所起的潛移默化的作用是難以磨滅的。
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