本書在前人研究的基礎(chǔ)上，利用考古學、歷史學、語言學及分子生物學的最新成果，以全球史、動物史的視角對家驢的起源、馴化與傳播過程進行梳理與研究，探討絲綢之路沿線文明交流的模式與互動機制。在內(nèi)容框架方面，正文共分為八章：第一章“馴化：從野驢到家驢”，共2節(jié)。第二章“驢背上的文明”，共3節(jié)。第三章“驢車邦國”，共3節(jié)。第四章“遠征的驢隊”，共3節(jié)。第五章“驢馬之爭”，共4節(jié)。第六章“印度河谷的驢鳴”，共3節(jié)。本章論述了考古所見印度河流域哈拉帕—摩亨佐達羅文明及印度雅利安文明中野驢的有關(guān)圖形及文化含義，并通過語言學、考古學與文獻證據(jù)，比較分析了家驢傳入印度河流域過程中的語義演變及文化混同現(xiàn)象。第七章“家驢入華”，共2節(jié)。本章以考古及文物的角度論述了家驢傳入中國的歷史過程，指出家驢入華的年代在春秋時期，并對戰(zhàn)國至東漢時期家驢的用途及文化內(nèi)涵進行探討。第八章“驢騾馳逐”，分“絲路驢隊”“畜力”“驛驢”“驢鞠”“食驢與入藥”“隱喻”6節(jié)，探討家驢入華后從“奇畜”到“家畜”的歷史過程，以及在中古時期社會中的文化符號�！敖Y(jié)語”對家驢在絲綢之路上的傳播及其文化史進行總結(jié)，從動物史和全球史的角度探討其文化內(nèi)涵及歷史意義。