本書(shū)的總體觀點(diǎn)是，社會(huì)互動(dòng)中的不確定性十分重要，它無(wú)處不在，并且常常難以把握，因而困擾著社會(huì)理論研究。我把重點(diǎn)放在非常重要的主流理論和理論學(xué)派上，因?yàn)槿绻�這些理論通常會(huì)忽視一些問(wèn)題，那我們對(duì)不確定性及其影響就更要保持警覺(jué)。這些理論的貢獻(xiàn)者常會(huì)受到不確定性的困擾，有時(shí)他們也會(huì)去應(yīng)對(duì)并解決這些問(wèn)題。在一些情況下，他們會(huì)將不確定性置于中心地位，從而在自己的理論中，明確將不確定性納入假設(shè)前提和結(jié)論。各種各樣的理論中，很多的設(shè)置之所以會(huì)存在，至少是因?yàn)檠芯空唠[約意識(shí)到了不確定性這種說(shuō)法也許略有夸大，但將這些設(shè)置視為對(duì)不確定性的規(guī)避，是具有啟發(fā)性的，無(wú)論研究者是否有意為之。在本書(shū)中我會(huì)采取這種方式，從而將關(guān)注重點(diǎn)放到不確定性這一議題上來(lái)。
在這里，整個(gè)討論所圍繞的不確定性都是伴隨策略互動(dòng)產(chǎn)生的。在策略互動(dòng)中，我選擇的是策略而非結(jié)果，但我進(jìn)行選擇的目的，是希望達(dá)到某種期望結(jié)果。在有些策略互動(dòng)中，例如在純粹的協(xié)同互動(dòng)（pure coordination interaction）中，策略選擇到結(jié)果選擇之間的不確定性很小甚至不存在。但在更為普遍的、兩個(gè)或更多選擇者之間進(jìn)行復(fù)雜互動(dòng)的案例中，不確定性是一個(gè)核心問(wèn)題。與此部分相關(guān)的一種不確定的形式是，由于隨機(jī)問(wèn)題，我（或我們）的行為會(huì)引發(fā)一系列可能的結(jié)果，就如同我與自然進(jìn)行互動(dòng)，產(chǎn)生的最終結(jié)果是由我的策略選擇與自然的策略選擇的組合所決定的。這兩類問(wèn)題，包括互動(dòng)選擇和在隨機(jī)環(huán)境中應(yīng)對(duì)自然進(jìn)行的選擇，都會(huì)使得我們?cè)谌粘Ｔ捳Z(yǔ)和哲學(xué)行動(dòng)理論中關(guān)于行動(dòng)的簡(jiǎn)單理解變得十分復(fù)雜，因?yàn)槲业男袆?dòng)通常并不能決定結(jié)果。我關(guān)注的并非各種理論的細(xì)節(jié)，甚至不會(huì)從整體上對(duì)這些理論進(jìn)行闡釋，我關(guān)注的是不確定性的元素對(duì)其產(chǎn)生的影響。
本書(shū)只有第二章有一些存在技術(shù)難度的論點(diǎn)，且難度不大。讀者也可以跳過(guò)第二章，或者通過(guò)簡(jiǎn)單略讀該章的開(kāi)頭和結(jié)論部分來(lái)了解其中觀點(diǎn)的主要含義。