Knowledge itself is power.

培根為后人留下了不少格言，最有名的要數(shù)知識就是力量了。有意思的是power一詞也未嘗不可譯為權力，培根的一生是追求知識的一生，也是追求權力的一生。

窮苦的人期待能有人教他掙錢，尤其期待富有的人能教他掙錢。涉世不深的毛頭小伙兒喜歡談人生，而飽經(jīng)風霜的世故老人則談得更好。英國大學者弗朗西斯· 培根（15611626）就是這樣一個世故老人，四百年來，他的作品盛行不衰，廣為流傳，給正在人生道路上艱難跋涉的后生以種種啟迪。

培根的一生宦海沉浮。曾經(jīng)拜官授爵，春風得意；幾度官場失意，受辱于豪門；甚至身陷囹圄，飽嘗世態(tài)炎涼。他的學問受到后人的推崇，他的為人常遭后世非議。正因如此，論政治，抒情趣，講哲學，揭人性，他的作品讀來別有一番滋味。

培根出身豪門，父親尼古拉· 培根曾深得女王伊麗莎白的寵信，被封為男爵，出任掌璽大臣。母親安妮為名門閨秀，對古典文化造詣頗深。受母親的熏陶，培根的拉丁文基礎極好。十二歲，培根負笈劍橋，在三一學院就學。十五歲，他就當上了英國駐法大使的隨員，遠赴巴黎。學業(yè)仕途，一路順風。正在此時，少年培根遭到人生的第一大挫折，1579年2月，他的父親突然去世。由于母親是繼室，培根在六個同父異母的兄弟中排行最末，父親生前對五兄弟都有財產(chǎn)上的安排，唯獨對幼子尚無交代。回到國內(nèi)，培根沒有得到任何家產(chǎn)，他試圖走親戚的門路，企望得到他的姨父當朝重臣格萊公爵的舉薦，謀個一官半職，不料卻屢遭冷遇。兩手空空的他只得希望靠自己的努力在法律界有所作為。培根1579年入格雷律師學院攻讀法學，1582年畢業(yè)，獲律師資格，1600年成為學院高級法學講師。

這在當時堪稱殊榮，但出身世家的培根更希望在政治上能出人頭地，從1581年年僅20歲便成為國會議員到1621年被逐出國會，他一直熱衷于政治。為了謀取一官半職，他不惜奔走權門，盡管他也明白那些權貴的能力遠在自己之下，還是希望得到他們的舉薦。朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。一封封請托信，給這位大學者的人格涂上一層難以抹去的灰色。為了高位，身心俱累；付出辛苦，招來痛苦；為求當官的尊貴，不惜舍棄為人的尊嚴。（《論高位》）一席話道盡官場的悲辛。培根也曾指望依靠自己的政治才干獲得晉升，但幾經(jīng)浮沉，終于參透。

一直有人在考證培根是否受賄或賣友，指責聲和申辯聲不絕于耳。人們之所以對這么一個歷史人物興趣不減，主要不是因為他曾經(jīng)做過高官，而在于他為后人留下了一份豐富的精神遺產(chǎn)。他議論世事頭頭是道，人們自然也就想看看他自己的處世為人究竟如何。培根以文學和自然哲學名世，但終其一生，他的大部分時間是在從事法律事務，或沉浮于宦海，他的文學創(chuàng)作和哲學著作都是業(yè)余時間的產(chǎn)物。而正是這些哲學和文學作品，使培根名留青史。

《學術的進展》《新工具》等著作足以奠定培根在學術史上的偉大地位，但培根最為人稱道的卻是他那本充滿智慧的《隨筆集》�！峨S筆集》最早發(fā)表于1597年，后來幾易其稿，多所增刪，直到作者去世，仍未定稿。五十多篇隨筆是培根一生的經(jīng)驗總匯，雖然篇幅不大，但內(nèi)涵豐富，稱得上是一部人生小百科。

人是復雜的，作為一個兼哲學家、文學家、法官和政治家于一身的人，培根的思想尤其復雜，人們不難從他的隨筆中發(fā)現(xiàn)面目各異的培根。

論真理論死亡論善與性善論人的天性……從這些篇章中，我們可以看到一個熱愛哲學的培根。

他崇尚真理，認為：人生至樂莫過于高踞清新純靜的真理之巔，俯瞰谷底種種謬誤迷惘，云遮霧障。……如果所思所念能以仁慈為主宰，以天道為歸宿，以真理為樞紐，那簡直是身居塵世樂比天堂。

他細論生死：復仇之欲壓倒死亡，愛戀之情蔑視死亡，榮譽之尊高于死亡，悲傷之極向往死亡，畏懼之心期待死亡。

他直指人性：德以善為首，此乃上帝的特性。若無這種品性，人將淪為蠅營狗茍，惹是生非，無可救藥的賤貨。

論高官論謀反與動亂論王權論野心論強國之道……從這些篇章中，我們可以看到一個熱衷于政治，深諳官場運作的培根。

他深知民為國之本，國家要想強大，關鍵要有驍勇善戰(zhàn)之民，不可竭澤而漁：負重的驢子難以成為好斗的幼獅，賦役深重的百姓難以成為驍勇尚武的國民。為政既不可得罪巨室，也不可視百姓為草芥，因為肚子造反，后果最慘。如果上層的破產(chǎn)和下層的赤貧同時發(fā)生，那就更是危在旦夕。民怨之于政體，猶如氣血之于人體，郁積不暢，必然遭殃。

他對官場的險惡體會尤深：位高易傾，輕則官場失意，重則身敗名裂。為了高位，身心俱累；付出辛苦，招來痛苦；為求當官的尊貴，不惜喪失為人的尊嚴。君子不黨，但要想官場得意，不妨先做小人：地位低下的人要想升遷，就不得不依附黨派。……躋身高位如攀援曲折的樓梯，路遇派系之爭，中途不妨有所依傍，位居高官后則宜中立求穩(wěn)為上。

論父母與兒女論婚姻與獨身論愛情論友情……從這些篇章中，我們可以看到一個富有生活情趣的培根。

論逆境論幸運論殘疾……從這些篇章中，人們可能看到一個自強不息的培根。

論作偽與掩飾論嫉妒論野心論狡猾論言談……從這些篇章中，我們可以看到一個工于心計、老于世故的培根。

薄薄一本《隨筆集》竟能令人品出人生的種種況味，你可以把它當作生活交友的參考書，也可以把它看成混跡官場的厚黑學。按照培根的說法，有些書可淺嘗輒止，有些書可囫圇吞食，個別的書則須細嚼慢咽，充分消化。他的這些文字雖然還談不上字字珠璣，畢竟有舊時代的烙印，存在很多局限性，但也稱得上琳瑯滿目，令人有目不暇接之感，值得讀者細嚼慢咽。至于見仁見智，只能是因人而異了。

不過，還是培根說得好：讀書太久易生惰性……學習要靠經(jīng)驗來加以規(guī)劃，否則可能歧路亡羊。會學不等于會用，運用之道在書本之外，得靠親身的體驗才能掌握。

然而，能言者未必能行，讀罷《隨筆集》，再觀培根的平生為人，只能說他寫得極好，做得極糟。為了追逐權力，保住官位，他不惜賣友受賄，奔走權門，最后還是被趕出宮廷，連結(jié)婚十多年的妻子也離他而去。

權力向他閉上了大門，但知識仍在向他招手。丟官后的培根一心著書，五個月內(nèi)便完成了《亨利七世時期的英國史》。他把這部書獻給英國王太子查理，可見這位棄官還是身在江湖，心存魏闕。1623年，《科學推進論》的拉丁文增譯本刊行，哲理小說《新大西島》出版。1625年，《隨筆集》的修訂本出版。1626年4月9日，培根因病去世。病因是他在大雪天突發(fā)奇想，出外挖雪，填入雞的腹腔內(nèi)，以便觀察冷凍的防腐作用。受凍后一病不起，終于倒在探索求知的征途中。后來馬克思將他譽為英國唯物主義和整個現(xiàn)代實驗科學的始祖。

培根追求權力的一生是如此失�。慌喔�追求知識的一生又何等輝煌。權力能左右榮辱于一時，思想的余暉則能澤及萬世。

知識就是力量。培根的人生經(jīng)歷和思想遺產(chǎn)為此作了最好的注釋。

誰笑到最后，誰笑得最好�？磁喔鶛M議世事，暢談人生，你好像仍能聽到一個四百多年前的老人那飽含睿智和世故的笑聲。