本書為熊劍平教授所著的新編歷史小叢書的其中一種，主要講述古代情報學(xué)的歷史發(fā)展脈絡(luò)與對當(dāng)時社會發(fā)展的影響作用。本書分為四章：第一章、情報和情報的作用；第二章、先秦時期：情報工作漸受重視，第三章、中古時期：情報工作再發(fā)展，第四章、近古時期：對內(nèi)情報的加強(qiáng)。本書從先秦時期的情報機(jī)構(gòu)設(shè)置直至明代的廠衛(wèi)、清代的軍機(jī)處的設(shè)置都做了具體的論述，并闡述了他們的作用。在中國古代，情報機(jī)構(gòu)設(shè)置尚且不夠健全，似乎更難將政治情報和軍事情報嚴(yán)格區(qū)別開來。比如在明代，以廠衛(wèi)為代表的情報機(jī)構(gòu)，更多履行的是對內(nèi)職能，主要搜集和處理關(guān)乎內(nèi)部穩(wěn)定的政情和民情等。