敦煌位于河西走廊西端，是古絲綢之路上重要的中轉(zhuǎn)站。西鄰庫(kù)姆塔格沙漠和羅布泊洼地，東與瓜州、玉門相連，北部是馬鬃山、敦煌北山和吐哈盆地，南接阿爾金山、祁連山。盆地中下部為暖溫帶大陸性干旱氣候，植被主要聚集在濕地、河流、沖洪溝，其他區(qū)域地表大面積裸露，為戈壁和沙漠。隨海拔升高，氣溫降低、降雨增加，植被從荒漠過渡為荒漠草原、高寒草原、高寒草甸。
　　由于該區(qū)域面積寬闊、位置偏僻、交通不便，至今為止仍缺乏較為完整的野生植物圖鑒和名錄，大多數(shù)游人，甚至當(dāng)?shù)厝嗣駥?duì)區(qū)域所屬植物缺乏基本認(rèn)識(shí)，這成為敦煌這座歷史文化名城的一件憾事。