本書是統(tǒng)計力學的奠基之作，由玻爾茲曼本人根據其在慕尼黑大學和維也納大學的演講稿編寫而成，先后于1896年和1898年出版。書中詳細闡述了玻爾茲曼在氣體理論方面的開創(chuàng)性工作，其深刻的統(tǒng)計物理學思想，為20世紀物理學由“存在”轉向“演化”的過程邁出了決定性的一步，在物理學發(fā)展史上具有重要意義。本書出版后被譯成多國文字，長銷不衰。 中文版延續(xù)了“科學元典叢書”的一貫體例和風格，增加了導讀，并配有多幅插圖，大大增強了可讀性。 1914年諾貝爾物理學獎獲得者、德國物理學家勞厄稱：玻爾茲曼揭示的熵和概率之間的聯(lián)系，是物理學最深刻的思想之一。 1933年諾貝爾物理學獎獲得者、奧地利物理學家薛定諤稱：玻爾茲曼的思想可稱之為我在科學上的初戀，過去沒有今后也不會再有別的東西能使我這樣欣喜若狂。