禹是夏后氏首領，傳說為帝顓頊的曾孫。相傳禹治黃河水患有功，受舜禪讓繼帝位。他是我國傳說時代與堯、舜齊名的賢圣帝王。他最卓著的功績，就是歷來被傳頌的治理滔天洪水，又劃定中國國土為九州。后來，大禹的兒子啟創(chuàng)建了我國第一個奴隸制國家——夏朝，因此，后人也稱他為夏禹。那么，是大禹將王位傳給自己的兒子，破壞了禪讓制的嗎？
    堯舜禹時代是被古人奉為最理想的政治時期，他們是把王位禪讓給有德才的人，而不像后來的帝王只傳給自己家族內(nèi)的人。禪讓制最后一位繼承者是有治水之功的大禹，他是由舜禪讓才接替王位的，而舜并沒有將王位傳給兒子商均。但是大禹以后，就由兒子啟繼承了王位，禪讓制也從此消失，世襲制登上政治舞臺。故人們都說是大禹破壞了禪讓制。但在史籍中卻記載不一。
    《孟子·美章》載：“益避禹之子于箕山之陽，朝現(xiàn)訟獄者不之益而之啟，日‘吾君之子也。’”“啟賢，能敬承禹之道，益之相禹也，歷年少，施澤于民未久。舜、禹、益相去久遠，其子之賢不肖，皆天也，非人之所能為也�！薄妒酚�。夏本紀》記載：“帝禹立，而舉皋陶，薦之，且授政焉，而皋陶卒。封皋陶之后于英、六，或在許。而后舉益任之政。十年，帝禹東巡獰，至于會稽而崩；以天下授益。三年之喪畢，益讓帝禹之子啟，而辟居箕山之陽。禹子啟賢，天下屬意狩。及禹崩，雖授益，益之佐禹日淺，天下未洽。故諸侯皆去益而朝啟，日：‘吾君，帝禹之子也！’于是啟遂即天子之位，是為夏后帝啟�！�
    從這些史料可以看出，舜、禹、益都是按照禪讓制度來傳位的。他們均先后避讓過堯的兒子丹朱、舜的兒子商均、禹的兒子啟，只因舜、禹、啟賢能，才得到了諸侯們的擁戴登上王位。
    但在許多史書記載的卻是“堯舜傳賢，禹獨傳子”�！皥蛩唇詡髻t，及禹而德衰，不傳賢而傳子。”盡管有的學者進行了辯解，說：“丹朱之不肖，舜之子亦不肖，禹傳子啟，而啟獨賢。”而根據(jù)《竹書紀年》記載：“益干啟位，啟殺之”；《韓非子‘外儲說右下》：“古者禹死，將傳天下于益，啟之人因相與攻益而立啟”；《戰(zhàn)國策‘燕策》則日：“禹傳益，而以啟任為吏。及老，而以啟為不足任天下，傳之益也。啟與支黨攻益而奪天下�！边@些史料說啟是因為使用武力殺了益而得到了王位。啟登位后，建立夏朝，徹底結(jié)束了禪計制度。
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