二十世紀三十年代初，中原大地上兵匪橫行，軍閥混戰(zhàn)，人民困苦無助，生活水深火熱。軍閥在內鄉(xiāng)縣征用一千輛牛車為軍隊拉差。與組織失聯的共產黨員公孫寧回到家鄉(xiāng)，也被拉進了拉兵差的隊伍。冰天雪地中，以趙德俊為代表的“牛把兒”們，經歷了各種生死險境：饑餓、嚴寒，缺衣少食，槍斃，活埋，毒打，欺騙……公孫寧多方斡旋，救下同伴的性命，勇敢?guī)ьI民眾反抗壓迫。在他的影響下，一些車把式走上了革命道路。最小的牛把兒加入了共產黨。這是一次農民的奧德賽之旅，也是一條苦難中的覺醒之路。本書小中見大，再現了當時中國的現狀和革命的星星之火，也深刻揭示了歷史選擇中國共產黨的必然性。