本書以雅斯貝斯“軸心期”理論為切入點，對中國“軸心期”文化進行批判分析，認為：殷周之際打造的西周宗法封建制是中國文化的源頭或根，是中國歷史上“王天下”理想的第一種典型存在形態(tài)，漢及其以后的大一統(tǒng)中央集權制帝國則是“王天下”理想的第二種典型存在形態(tài)。通過對《論語》《韓非子》《莊子》《孟子》這幾部堪稱中國文化代表的經典論著進行釋讀，認為：以孔孟為代表的儒家、以韓非為代表的法家和以老莊為代表的道家，共同構筑了一個特殊的精神空間；中國文化的奧秘及中國人幾千年輝煌和苦難的原因，要從這個特殊的精神空間中尋求；今天的中國人，不僅應從中尋求面對現實的思想資源，更應從中掙脫出來，面對未來并走向未來。