本書(shū)對(duì)諸多知識(shí)的社會(huì)學(xué)觀點(diǎn)，如曼海姆、福柯等人的觀點(diǎn)進(jìn)行了評(píng)估，并將知識(shí)分子作為一類(lèi)社會(huì)群體或社會(huì)機(jī)構(gòu)進(jìn)行討論和研究，不管這些知識(shí)分子是否鼓勵(lì)思想的創(chuàng)新和傳播。在一系列彼此聯(lián)系而又相對(duì)獨(dú)立的章節(jié)里，作者探討了知識(shí)中的人類(lèi)學(xué)，政治學(xué)，經(jīng)濟(jì)學(xué)等學(xué)科，集中討論城市、學(xué)院、國(guó)家以及市場(chǎng)在信息采集、分類(lèi)、傳播以及保密方面扮演的角色。在最后一章，作者還對(duì)十七世紀(jì)激烈爭(zhēng)論過(guò)的知識(shí)是否具有可靠性這一問(wèn)題進(jìn)行了詳盡的闡述。