本書將《管子》四篇看作是自成一體、具有典型黃老思想特征的文本叢來加以研究。在“文本結(jié)構(gòu)”篇中，主要探討《管子》與《管子》四篇的關(guān)系、《管子》四篇的篇名意義、一體性、經(jīng)解體例及其作者與學(xué)派歸屬等議題。在“義理闡釋”篇中，主要圍繞道氣關(guān)系論、身心修養(yǎng)論、秩序論三個方面展開《管子》四篇義理的分析、詮釋。而在“思想比較”篇中，主要基于《老子》《莊子》《孟子》《荀子》建立與《管子》四篇的比較性視野，試圖從他者思想的角度來理解《管子》四篇，厘定《管子》四篇的思想來源、思想特點(diǎn)、思想走向及其在思想史上的地位。通過以上三大步驟的研究，我們力圖將《管子》四篇的形式與內(nèi)容、內(nèi)因與外緣做一個較為徹底的解析和理清。