本卷是“貝克歐洲史”叢書的第四卷。自宗教改革到《威斯特伐利亞和約》簽訂，歐洲處于信仰紛爭的階段，這種緊張狀態(tài)蔓延到整片大陸，甚至演變成激烈的政治和軍事沖突。在此期間，隨著擴張的開始，歐洲在地理上突破了自己的地平線，其社會經(jīng)濟也因應(yīng)發(fā)生了巨大的變化。由此，這一階段的歐洲歷史也充分彰顯了傳統(tǒng)與革新的角力。