本卷是“貝克歐洲史”叢書的第七卷。19世紀(jì)下半葉，歐洲發(fā)生了翻天覆地的變化，而速度之快，實屬罕見�；�石燃料的使用極大地提高了生產(chǎn)力；人員、商品和理念在整個歐洲乃至全球范圍內(nèi)流動，通信的發(fā)展更是讓這一進(jìn)程大大加速。未來似乎是開放和充滿活力的。然而，巨大的變化也引發(fā)了質(zhì)疑。對物質(zhì)主義、環(huán)境破壞、不平等、壓迫、殖民主義和暴力的批判，與進(jìn)步以及對進(jìn)步的普遍信念相伴相隨。這個時代既有國家競爭和民族劃界，也有各種跨越邊界的合作，它們共同塑造了第一次世界大戰(zhàn)之前歐洲的各種關(guān)系，使歐洲奠定了影響至今的物質(zhì)和思想基礎(chǔ)。而這也恰恰造就了歐洲帝國力量的巔峰時期。1914年之后，歐洲對全球的霸權(quán)再也沒有達(dá)到這個時代的水平。