許多年來(lái)，天牛廟及周圍幾個(gè)村的人們一直傳說(shuō)：寧家的家運(yùn)是用女人偷來(lái)的。

和許多民間傳說(shuō)一樣，寧家發(fā)家的故事也在莊戶人一代代的口耳相傳中衍化成若干種版本。但不同的只是枝葉，故事的主干基本上沒有多大變化。在故事的開頭，寧家在天牛廟還只是一個(gè)外來(lái)戶，一個(gè)叫寧三的年輕漢子正跟他妻子和兩個(gè)閨女窩在天牛廟村頭的一間破屋里。這寧三來(lái)自北鄉(xiāng)，生下來(lái)就是一個(gè)窮光蛋，小時(shí)候給財(cái)主家放牛，長(zhǎng)大了就在那家扎覓漢，也就是做長(zhǎng)工�？墒沁@個(gè)寧三不安分， 干了兩年竟把人家的丫鬟拐走，跑出二百里地來(lái)到這天牛廟，因?yàn)檫@莊的首富費(fèi)麻子是他的表姨父。費(fèi)麻子收留了他，給他一間破看場(chǎng)屋子，又撥了幾畝地給他種，寧三就與那丫鬟安下身，時(shí)間不長(zhǎng)生下一女，一年之后又生下一女。這時(shí)候的寧三還平淡無(wú)奇，因?yàn)橘M(fèi)麻子雖然收留了他，卻沒將他和其他佃戶另眼看待，每到莊稼登場(chǎng)，費(fèi)家派去收租的管家斤是斤兩是兩，沒有絲毫的含糊。寧三拖家?guī)Э�，日子過(guò)得十分艱難。

讓寧三改變自身及后代命運(yùn)的契機(jī)，是他在某一年某一天遇見了一個(gè)醉漢。是在什么地方遇見的，傳說(shuō)不一樣，有的說(shuō)寧三正在地里鋤草，忽遇一個(gè)走得歪歪扭扭的老漢向他要煙抽；有的說(shuō)寧三正在河邊挑水，忽遇一個(gè)老漢向他討水喝。但不管怎樣，就像一條河在某處分成許多細(xì)流，流到某處又匯合在一起一樣，這個(gè)故事后來(lái)都如是說(shuō)：這個(gè)醉漢是風(fēng)水先生，他酒后吐真言，告訴寧三一個(gè)不該告訴的重大秘密。他向?qū)幦�講，他已經(jīng)把他平生發(fā)現(xiàn)的最好的一XUE墳地給了他平生最喜歡的人。寧三問給了誰(shuí)，先生朝東邊山上一指，說(shuō)是劉罐子的娘。寧三認(rèn)識(shí)劉罐子，那是給費(fèi)家看山的一個(gè)青年，長(zhǎng)年跟他娘住在山上，昨天剛聽說(shuō)他娘死了。先生醉里咣當(dāng)?shù)卣f(shuō)，死得好呀，人老了就該死呀！想想她年輕的時(shí)候有多好，把我迷得整天往她家跑，她男人把我的頭打破了我也不改。可是如今她老了，老得叫人沒法看啦，你說(shuō)她不死干啥！不過(guò)，咱沒忘了她的情分，咱挑了那XUE地，讓她兒子跟東家要來(lái)埋她，也算對(duì)得起她啦！這時(shí)寧三就問占了那XUE地有啥好處，先生擺著手說(shuō)，你等著看她孫子吧，不豎旗桿才怪哩！在醉漢走了之后，寧三立馬去了東山。他果然在山前看到了一座新墳，劉罐子正一個(gè)人坐在墳前。寧三去打量小伙子，也怪，小伙子臉上竟沒有喪母之人應(yīng)有的悲容，相反的是卻有一片隱隱的喜色，他就對(duì)風(fēng)水先生的話深信不疑了�？纯磯灒�再看看小伙子，他心中像閃電一樣突然出現(xiàn)了一個(gè)念頭�；丶液蟮牡诙�天，他就叫他的妻子去了山上。

故事講到這里容易出岔子，而且在近百年來(lái)無(wú)數(shù)次的講述時(shí)總是有人獻(xiàn)疑。說(shuō)寧三真不要臉，怎么能使出那一招呢？但講述者總是像真理在握者一樣面不改色，從從容容言之鑿鑿。他們講，你認(rèn)為寧三讀過(guò)圣賢書，知道何以為羞何以為恥？況且，他那個(gè)老婆是丫鬟出身，一準(zhǔn)不是正經(jīng)玩意兒。有的講述者甚至肯定地說(shuō)，那丫鬟其實(shí)早跟財(cái)主家少爺玩過(guò)了，是少爺玩夠了把她蹬了，她才又貼上了寧三。這么一講，寧三老婆上山便成了水到渠成的事情。

這小女人上山后，就跟劉罐子睡了。這當(dāng)中的過(guò)程眾說(shuō)紛紜。在對(duì)這一過(guò)程的講述中，眾多講述者無(wú)不將自己的想象力發(fā)揮到最大限度。有的說(shuō)那劉罐子打了多年光棍，見小女人送上門來(lái)是喜從天降，立即與其滾在一起，將一粒無(wú)比金貴的種子播于小女人腹內(nèi)；有的說(shuō)劉罐子因生母剛剛辭世有所顧忌，小女人施展了萬(wàn)般手段方將他俘獲，使寧三的計(jì)謀得逞。而故事講到最后都是一樣的結(jié)局：劉罐子過(guò)了不久娶妻生子，十八年之后兒子還像老子一樣是個(gè)看山佬，便找老風(fēng)水先生問緣故。老先生也覺得蹊蹺，便反復(fù)盤問劉罐子當(dāng)年的經(jīng)歷，問清楚之后扼腕長(zhǎng)嘆：“唉，貴子早叫你扔了，你還找我做啥！”劉罐子似有所悟，于是到村里看寧三家情景，而這時(shí)寧三的兒子中了舉人的旗幡已經(jīng)高高飄揚(yáng)在寧家門前……劉罐子大悔不迭，走回山里躺倒，兩月沒起床，郁郁而終。

這就是寧家的發(fā)家傳說(shuō)。不管這傳說(shuō)是真是假，寧家祖上曾出過(guò)一個(gè)進(jìn)士，后來(lái)放了個(gè)山西介休縣知縣這確是事實(shí)。那個(gè)叫寧參的寧家先人也真是個(gè)好樣的。他雖出身貧寒，可六歲的時(shí)候就在大街上拿著木棒寫字。這天又寫了半街面子，正巧費(fèi)家老爺從那里走發(fā)現(xiàn)了，見沙土上的字挺像回事，就暗暗稱奇，遂讓寧參念給他聽。不料寧參擦一把鼻涕說(shuō)他不認(rèn)識(shí)。老爺說(shuō)你不認(rèn)識(shí)怎么會(huì)寫？寧參答曰，看了人家門上貼的對(duì)聯(lián)，學(xué)著寫的。費(fèi)家老爺這一回是吃驚了，了不得，不會(huì)念就把字記下了，這孩子不是神童又是什么？慌忙找了寧三商量，讓這孩子到他家陪少爺讀書去，束脩之類概不用寧三出。一進(jìn)私塾，這寧參果然不同凡響，用先生的話說(shuō)，他讀書不像讀而像“吃”，不出幾年，四書五經(jīng)吃了個(gè)透，十八歲上中舉人，二十一歲中進(jìn)士。到二十六歲上放了縣令，七八年后就在家中置地三十頃。要不是他三十六歲上得傷寒死去，寧家的家業(yè)還要龐大。可惜，寧家只出了個(gè)寧參。他的兒孫們也都讀過(guò)書，但沒有一個(gè)成器。而且，在寧參之后他家還有過(guò)一次神秘的大火，一下子使家勢(shì)頹敗了。人們傳說(shuō)，這是那個(gè)老風(fēng)水先生見自己的心血沒讓相好女人得濟(jì)，一氣之下做的手腳。具體的辦法，是在寧參家門口的旗桿周圍暗暗下了若干支桃木釘，將寧家的運(yùn)氣給破了。也有人說(shuō)，讓老風(fēng)水先生做手腳也是費(fèi)家的意思。寧參能入學(xué)念書全靠了費(fèi)家，可是寧家卻忘恩負(fù)義，寧參掙了錢回家置地，大部分是從費(fèi)家手里奪去的，讓費(fèi)家在天牛廟村的地位一下子跌了下去，如此這般，費(fèi)家還有不報(bào)復(fù)的理兒？

不知老風(fēng)水先生另外做沒做手腳，寧家還有這么一個(gè)怪事：輩輩不發(fā)長(zhǎng)子。哪一輩上分家也是長(zhǎng)子分得多，但過(guò)著過(guò)著老大就趕不上他的弟弟，不是早亡就是窮下去。所以，長(zhǎng)子這一支像漏水的管子，不知不覺就讓寧家的家產(chǎn)減了下去。到了宣統(tǒng)二年，寧家的長(zhǎng)房又一次分家時(shí)，身為長(zhǎng)子的寧學(xué)祥雖比他的弟弟多分三成的家產(chǎn)，但也只有地五頃、牛五犋了。

出事的那天是民國(guó)十五年臘月初七。那天天氣很好，一大早，寧學(xué)祥就背上糞筐往村外走去。他今天要去四里外的王家臺(tái)。后天他的大閨女繡繡就要出嫁了，昨晚上數(shù)算了一下，那個(gè)莊的八家佃戶中還有三戶沒有送賀禮。想了想，這三戶都是挺妖翹的，交糧撥工從不那么順妥，很有必要去催一催。平生第一回送閨女，喜果子無(wú)論如何要多一些，這樣老子臉上也顯得光彩。這是一。二呢，也是別讓這些狗東西壞了規(guī)矩——東家辦喜事，種地戶子在那里裝不知道，這算啥事兒？

寧學(xué)祥這么想著就走到了圍子的西門。此時(shí)，有一人半高的兩扇柞木圍門已經(jīng)打開，看圍門的兩個(gè)年輕漢子正袖著手蹲在墻根曬太陽(yáng)，見了他便打招呼：“大老爺出門？”寧學(xué)祥眼睛似睬不睬地掃了一下他們，便走出了門去。這些看圍門的都是青旗會(huì)的人，是受他兒子寧可金管的，他身為寧可金的老子，自然不必跟他們客氣。

出了門，寧學(xué)祥見墻外有一攤?cè)耸赫�頂著霜花，便放下筐，用鐵打的四股糞叉將它收拾了起來(lái)。背上筐，又接著走。走路背糞筐是寧學(xué)祥的老習(xí)慣。他不像別的財(cái)主，走路甩著兩只空手，甚至還讓覓漢用車子推著。他知道糞的用處。那是能變糧食的東西。就像人死了變鬼，鬼再托生為人一樣，糞和糧食也是互相變來(lái)變?nèi)サ�。糞是糧之鬼，糧是糞之精。當(dāng)東家的，這個(gè)理兒要明白。寧學(xué)祥一邊拾著一邊走，二里路走下去，糞筐已是沉甸甸的，筐沿兒硌得尾巴根有些疼。路邊就是他的地，但他不去倒掉。因?yàn)檫@是租出去的地。租出去的地就沒有必要由他去投肥，肥料是佃戶家出的。一直走到一塊自己帶領(lǐng)覓漢種的地，他才去深挖了一個(gè)坑，將那些糞埋在了里面。

到王家臺(tái)走了走，寧學(xué)祥生了一肚子氣。這三戶竟然都還沒置辦賀禮。問他們知道不，他們都說(shuō)知道，說(shuō)完了卻低著頭嘆氣。王老六的老婆還背過(guò)身子去擦眼淚。寧學(xué)祥心想，甭給我來(lái)這一套。不管怎么說(shuō)，你種我的地，我閨女要出嫁了，你也得給我送兩包喜果子去。不送的話，來(lái)年還想不想種地？這話他沒說(shuō)出口，只把它寫在臉上。佃戶們看了，最后都說(shuō)：“老爺您回去吧，俺今明兩天一定到您家去。”寧學(xué)祥見他們?nèi)绱苏f(shuō)，便道：“其實(shí)我也不想來(lái)說(shuō)這事，我是怕人家笑話我：閨女出嫁，沒人送喜果子，寧學(xué)祥是咋混的？你們?nèi)ニ�，也不用送太好的，桃酥羊角蜜什么的太貴，三角果就行呵�！闭f(shuō)完就走了。

在回來(lái)的路上再拾一攤牛屎的時(shí)候，寧學(xué)祥看見了從自己村里飛快跑來(lái)的覓漢小說(shuō)。當(dāng)小說(shuō)上氣不接下氣地將那個(gè)消息告訴他的時(shí)候，他腦子里閃現(xiàn)的第一個(gè)念頭就是，那個(gè)一直跟寧家長(zhǎng)子們作對(duì)的厄運(yùn)來(lái)了。

事情發(fā)生得讓寧家全家都感到不可思議。在寧學(xué)祥走了之后，寧學(xué)祥的老婆田氏便開始帶領(lǐng)兒媳婦蓮葉和辦飯的李嬤嬤為繡繡出嫁的事忙活。田氏是個(gè)疼孩子的女人，對(duì)閨女的事半點(diǎn)也不馬虎。她先是將早已為繡繡準(zhǔn)備好的被褥再檢查一遍，看被角上應(yīng)該拴綴的棗和栗子是否弄好，又拿過(guò)一串鑰匙，將陪送閨女的櫥子柜子上的鎖逐個(gè)投了一遍，看是否有不好開的。這當(dāng)口，繡繡正和妹妹蘇蘇在玩一個(gè)锃亮锃亮的電把子。那是她們的哥哥剛從城里買來(lái)陪送妹妹的。那玩意兒是奇怪，也不裝洋油，亮起來(lái)卻那么刺眼。蘇蘇拿著它往李嬤嬤的眼上照，照得李嬤嬤瞇眼直笑。她伸著手說(shuō)：“大小姐二小姐，也叫俺看看！”蘇蘇就遞給了她。李嬤嬤接過(guò)去看了兩眼說(shuō)：“省著點(diǎn)吧，甭叫它亮了�！闭f(shuō)完就用嘴吹。見吹不滅便急了，說(shuō)：“這可怎么辦？插到水盆里淹滅吧？”將寧家?guī)讉�(gè)女性逗得直笑。

這時(shí)候，覓漢小說(shuō)到后院說(shuō)，又有人來(lái)送果子，田氏便放下手中的鑰匙去了前院。那里的檐下，果然有一老一少兩個(gè)女人站在那里，手里提了四個(gè)紅紙糊出的小匣子。田氏見有些面生，讓她們進(jìn)屋后就問是哪里的。四十來(lái)歲的女人說(shuō)，她是葫蘆溝的，男人叫張貫禮，跟她來(lái)的是她的閨女。她家借了老爺家的錢，至今還沒還上，今天聽說(shuō)大小姐的喜事，就上門來(lái)賀了。田氏想想，似乎聽男人說(shuō)過(guò)葫蘆溝張貫禮借錢的事，就把她們提來(lái)的果子收下了。收下時(shí)，她將四個(gè)果匣子都暗暗掂了一掂。喜果匣子是木頭釘成又用紅紙糊起的，不到吃時(shí)不打開，有些刁鉆人家往往作假，里面不裝果子卻裝地瓜干甚至小石頭。前幾天田氏已經(jīng)掂出了五戶，均是當(dāng)場(chǎng)撕開讓他們丟臉。今天這四匣不輕不沉，晃一晃聲音也對(duì)頭。田氏心里滿意，就讓李嬤嬤泡茶。年長(zhǎng)女人擺擺手說(shuō)：“甭泡了俺不渴。太太，俺早聽說(shuō)大小姐長(zhǎng)得仙人一般，可俺從來(lái)沒見過(guò)，能不能叫俺看一眼？”田氏聽了這話心里挺熨帖，就說(shuō)：“看去吧�！苯又�示意李嬤嬤帶她們?nèi)�。然而就在她們剛進(jìn)后院片刻，只聽那里傳出繡繡讓狗咬了一般極度恐懼的嘶叫。田氏急忙跑出去，便看到了如此情景：那兩個(gè)女人正架著繡繡向外走，老女人提了把菜刀，小女人則提了把盒子槍——原來(lái)這是兩個(gè)女馬子！ 田氏立即母狼一般撲上去：“放下！快把俺閨女放下！”兩個(gè)女匪哪里肯聽，小女人飛起一腳，將田氏踢翻在地，然后拉著繡繡出了大門。田氏爬起身，向站在那里打哆嗦的小說(shuō)叫：“你這個(gè)驢雜碎，還不快找人攆！”小說(shuō)醒過(guò)神來(lái)，直著脖子喊：“少爺！少爺！”蓮葉哭著道：“少爺?shù)綎|山打兔子去了�！碧锸险f(shuō)：“那就叫二老爺！”小說(shuō)便一溜煙兒跑出門去。這邊，一窩女人都坐在院里號(hào)啕大哭。約有兩袋煙工夫，二老爺寧學(xué)瑞、小說(shuō)和村里另外一些人來(lái)了。田氏沒看見繡繡，咬牙切齒罵：“你們這幫窩囊廢！”寧學(xué)瑞喘著粗氣說(shuō)：“他們?cè)诖搴笥衅甙藗�(gè)人接，長(zhǎng)槍短槍的，咱能靠得上去？嫂子，快打贖人的譜吧。人家說(shuō)了，他們是杜大鼻子的人，讓咱們快拿五千塊上公雞山�！薄拔迩�？”田氏立時(shí)背過(guò)氣去。這邊，李嬤嬤與蓮葉對(duì)田氏又喊又捶，小說(shuō)便急忙跑向了王家臺(tái)……

寧學(xué)祥是哭著回家的。進(jìn)院后他扔掉糞筐，徑直跑到后院閨女住的屋里。一看果然不見繡繡，只有滿屋子嫁妝和紅紅綠綠的陪嫁物在那里，就老牛一般地吼喚：“繡繡！繡繡！”叫過(guò)幾聲，索性倒在地上捶著胸脯子大罵起來(lái)。眾人從前院奔來(lái)拖他他也不起。

杜大鼻子這一手也確實(shí)夠狠的。架票，莫過(guò)于架財(cái)主家那已經(jīng)定親但又沒出閣的黃花閨女。這叫“快票”，要價(jià)高，而且來(lái)錢快。被架閨女的家中一般是當(dāng)天就會(huì)送錢領(lǐng)人，因?yàn)殚|女在山上過(guò)了夜，婆家就不要了。寧學(xué)祥怎么也沒想到，他會(huì)遭這么一家伙。五千，五千！寧學(xué)祥躺在那里，心里如貓撓一般。因?yàn)檫@個(gè)數(shù)目如一把鋒利的鋼刀，冷森森地砍向了他保持了二十多年的雄心壯志。

還是在十多歲的時(shí)候，寧學(xué)祥就不相信他會(huì)重蹈寧家歷代長(zhǎng)子的覆轍，決心要讓人們?cè)谒�身上看到另一番景象。分家分了五百畝地，他并沒感到滿足——光啃家底子算啥本事？人生在世，不把家業(yè)弄大一些就白披了一張人皮！他給自己定下了目標(biāo)：他這輩子，手中的地?zé)o論如何也要弄到十頃，奔一個(gè)大數(shù)！為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，這些年來(lái)真是嘔心瀝血。別的財(cái)主都請(qǐng)管家的，他卻不請(qǐng)，他不相信一個(gè)外人能誠(chéng)心誠(chéng)意給你出力為你理家。所以這些年來(lái)，在家理賬，出外收租，都是他一人操勞，農(nóng)忙時(shí)候，他還親自帶領(lǐng)長(zhǎng)工干活。就這樣，一年一年地掙，一點(diǎn)一點(diǎn)地?cái)�，能置地的時(shí)候就置上幾畝。十幾年下去，他寧學(xué)祥的地已是多了一百二十幾畝了。與他相反，他弟弟寧學(xué)瑞的家境就不如他。他自己不出大力不說(shuō)，最要命的是養(yǎng)了個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子，整天吃喝玩樂不干正事。如今，他們分家時(shí)的地已經(jīng)是三停去了一停了�？墒窃跄芟氲�，那狗日的馬子就瞅上我寧學(xué)祥了呢？五千，這除了拿光家中所有的現(xiàn)錢，還要賣上將近一百畝地呢！

哎呀哎呀！寧學(xué)祥在地上狠狠踹了幾下 。

就在眾人無(wú)奈之際，一個(gè)四十歲上下、清清秀秀的女人來(lái)了。這是費(fèi)左氏，繡繡的婆家嫂子，一個(gè)有奇異德行因而在村里極受敬重的女人。她站到寧學(xué)祥身邊叫道：“大叔，光哭不中用呀，快起來(lái)想想辦法吧�！睂帉W(xué)祥聽見是這女人叫她，便順從地止住哭，抹抹腮邊的眼淚鼻涕爬起來(lái)了。

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