（1）縱覽拉丁美洲5000年文明之路，讀懂一帶一路上被遺忘的大陸，建立中國人完整世界視野的通識作品。
說到拉美，多數(shù)中國人想到的可能是足球明星，比如馬拉多納，以及文學(xué)大家，比如馬爾克斯，然后就是販毒、貧民窟、中等收入陷阱等負面的。但事實上，拉美近年來的發(fā)展還是取得了一些成就，一些國家已接近初級發(fā)達國家水平。巴西、墨西哥等大國在國際舞臺上也扮演著越來越重要的角色。同時，中拉交往日益密切，已有20多個拉美國家與中國簽署了共建一帶一路諒解備忘錄。因此，我們迫切需要更新對這塊遙遠大陸的認知。而這，需要從了解拉美5000年的歷史開始。

（2）從歐、美、非三大洲文明沖突與融合的角度，觀察這片獨特而又魔幻的大陸！
拉美是人類文明的搖籃之一，這里誕生了瑪雅、阿茲特克和印加三大本土文明。大航海時代和奴隸貿(mào)易開始以來，歐洲文明和非洲文明進入拉美，與美洲本土文明融合，造就了一個種族混血、文化多元的社會。但這種融合既不平等也不和諧，歐洲文明凌駕于美洲本土文明和非洲文明之上，白人凌駕于印第安人、黑人和混血人之上，制造了無盡的動蕩和貧困。文明的沖突與融合，正是理解拉美歷史的關(guān)鍵！

（3）將拉美放在世界現(xiàn)代化歷程的整體視野下，尋找拉美當代困局的歷史根源！
拉美是較早卷入全球化的地區(qū)，歐洲人發(fā)現(xiàn)美洲以后，拉美就卷入了全球體系，走上了通向現(xiàn)代化的道路。但金銀和石油資源豐富、各種先天條件優(yōu)越的拉美，現(xiàn)代化之路卻充滿坎坷：經(jīng)濟上不僅落后于幾乎同時起步的美國，甚至被后發(fā)的東亞國家趕超；政治上更是在左與右之間、民主與威權(quán)之間搖擺，政變、軍人干政層出不窮。拉美人爭取經(jīng)濟和政治現(xiàn)代化的道路依然任重道遠。其中原因究竟何在？中拉同屬第三世界，學(xué)習拉美歷史，觀察拉美的現(xiàn)代化進程，對于我們探索并反思自身的發(fā)展道路，其意義是不言而喻的。

（4）北京大學(xué)兩代拉美史學(xué)者聯(lián)手，基于北京大學(xué)拉美史通識課幾十年的教學(xué)經(jīng)驗，更加客觀地看待拉美。
國際上研究拉丁美洲史的主要是歐美學(xué)者和拉美本地學(xué)者。本書則以中國人的獨特視角看待拉美，提出自己的見解，既區(qū)別于歐美學(xué)界，也不同于拉美本土學(xué)者的觀點。作者林被甸教授和董經(jīng)勝教授是中國兩代拉美史學(xué)人中的代表，全書基于兩位教授在北大幾十年的教學(xué)經(jīng)驗，在不失學(xué)術(shù)性的同時，做到了言語精煉，是入門拉美史的不二之選。全書還專門設(shè)置了中華文明與拉美文明的交流這個章節(jié)，帶我們回顧了從明朝開始兩大文明的交流。