禪是中土佛教的重要組成部分，也是中國文化的重要組成部分。禪是一種滅苦的生活之道，頓悟的理想玄妙，修持的方法也玄妙，難以言傳。傳統(tǒng)的傳的方法是禪門內(nèi)的傳心和宏法式，或乞援于名相，或乞援于觀心，結(jié)果常常是難于領(lǐng)會，甚至流為神秘主義。

《禪外說禪》，顧名思義，是身立門外，體會到不懂禪的人是怎么不懂的，目的是要使不懂的人去懂。作者是把禪當(dāng)作文化史中的一個(gè)分支來講述的，是置身史外來講史，因而可以不偏不倚地?cái)[事實(shí)，講道理。以科學(xué)常識為依據(jù)，由人生之道談起，然后層層深入，講述各時(shí)代佛教的發(fā)展，禪宗史略，禪的所求和修持方法，在人生哲學(xué)方面的價(jià)值和缺欠以及禪宗對中土哲學(xué)思想、詩詞的影響等等，還談到它的影響和將來。本書理精辟而言淺易，不僅可以使讀者了解中國佛教的大略，而且可以揭開禪的神秘面紗，變恍兮惚兮的禪理為明晰易解的科學(xué)常識。