一、伊斯帕希爾

拉尼俯身撫摸著伊斯帕希爾的脖子。他的雙腿緊挨馬兒的腹部兩側，它滾燙的汗水滴在他裸露的大腿上。他撫摸著馬兒的前腿，它汗氣騰騰，鼻孔里噴著白沫。

耶嗬，耶嗬，伊斯帕希爾！

每當這匹黑色的駿馬耳邊響起激烈戰(zhàn)斗的吶喊聲時，它的疲倦就立刻消散，新的戰(zhàn)斗使它熱血沸騰。透過它的肌膚，拉尼能夠感覺到它身體的顫動，在這漫長而又奇妙的旅程中，它和他的身體幾乎融為一體。

那條能夠使他們向高處攀行的令人頭暈目眩的小路，現(xiàn)在已了無蹤跡。腳下原是一條崎嶇不平的石頭小路，就像干涸的河床， 鵝卵石不時從伊斯帕希爾的蹄子下飛射而出。但現(xiàn)在，這條小路 似乎在群山間的迷宮里消失了。

拉尼下了馬，讓馬兒喘口氣。每次停下來，他都跪下，看看是否能找到一些蛛絲馬跡 一些另一匹馬可能留下的蹄印。然而除了鵝卵石和光滑的巖石脊外，什么痕跡都沒有。但是，拉尼想，我肯定是在通往山口的小路上。

遙遠的雪域地平線上，太陽開始照亮曼達拉群山。

再努力一把，男孩就會到達上面的山峰。拉尼再次鞭打伊斯帕希爾爬上了陡峭的斜坡。

耶嗬！

馬兒往后收攏身子，旋即向前縱身一躍，開始揚蹄飛馳。此刻，它像一個狂奔的惡魔，血管暴凸，似乎就要迸裂。這也感染了它的小騎手。和那匹不知疲倦的馬兒一樣，一種從未有過的瘋狂沖動點燃了拉尼。于是，在陡峭的山坡上馬兒跳躍著，一路疾馳。馬蹄下，鵝卵石射向空中，落入無底深淵，不聞聲響。

最后伊斯帕希爾猛烈一跳，躍過花崗巖巨石，它頭向后仰， 以防墜落，卻差點讓小騎手脫韁。它彎曲前腿，在石頭上剎住腳。拉尼松開韁繩，從馬背上滑下。

男孩俯瞰群山，眾山之形已了然于心：深谷穿過廣袤的森林一直延伸到卡拉那地區(qū)的中心地帶。

在敵國邊境的關隘高處，拉尼窺探著美麗的那杰拉巴德。對， 就是那個不為人知的小鎮(zhèn)，敵人的據點。那杰拉巴德矗立在山脈 一側的一座山峰上，四周環(huán)繞著巨大的鋸齒狀城墻，兩側有塔樓， 正面有潔白閃光的花崗巖宮殿、尖塔和巨大的方形城堡。

伊斯帕希爾探出頭來，伸到男孩的胳膊下。它急切地想要離開，用蹄子刨著地面。

一股細細的血流順著馬兒的左腿淌下來。男孩彎下腰，焦急地摸了摸傷口，幸好只是擦傷。然后，他注意到濕礫石上留下的非常清晰的痕跡蹄印。另一匹馬也曾在這里停留過。父親。男孩馬上想到。

拉尼立刻感到精神一振，所有的疲倦瞬間消散。他簡直要高興得大叫起來了！

經過長途跋涉，拉尼終于找到了他一直找尋的痕跡。他的父 親，基昂部落的大酋長提吉可汗一定騎馬到過這里偵察高山隘口， 相信總有一天他會帶領他的騎兵和大象經過這些地方，攻打那杰 拉巴德。

那就是他的征戰(zhàn)之時，他的復仇之時！

快了。拉尼想。他只有十五歲。但這個被伙伴們稱為叢林王子的男孩心中只有一個夢想：參加他人生的第一次作戰(zhàn)。

是的，他曾央求父親也帶他去偵察敵人的邊境。但提吉可汗拒絕了任何護送，甚至拒絕了他忠實侍衛(wèi)孔的跟隨。整整一個星期過去了，在男孩們的大象營里，拉尼聽說孔因主人長時間不在而心神不定，坐臥難安，于是派了幾隊騎兵沿著叢林小徑去尋找提吉可汗。

進入叢林！但孔的騎兵是否有足夠的膽量，向卡拉那邊境挺 進，進入敵人嚴密把守的山區(qū)？因為父親只可能在那里遭遇伏擊， 拉尼想。

于是，一天晚上，叢林王子向他的朋友拉奧透露了自己的想法后，給伊斯帕希爾套上了馬鞍，離開了營地。他騎著馬，沿著叢林邊緣的小路騎行，來到達拉山腳下。接著，他花了整整兩天時間，一直在不見蹤跡的巖石中尋找越過隘口的通道。