今天的我們已經(jīng)把薇拉·羅賓（Vera Rubin，19282016）的名字和暗物質(zhì)這個(gè)風(fēng)靡全球的詞匯緊緊聯(lián)系在一起。
我們現(xiàn)在知道，宇宙大部分是黑暗的，由粒子和能量組成，即使我們最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡也無法探測(cè)到它們。暗物質(zhì)和暗能量可能存在，這一發(fā)現(xiàn)標(biāo)志著天文學(xué)上一場(chǎng)哥白尼式的革命：不僅我們本身不是宇宙的中心，就連構(gòu)成我們的物質(zhì)也不是。然而任何一個(gè)科學(xué)概念的建立，或許今天我們看來習(xí)以為常，但在歷史的河流中，它是由涓涓細(xì)流靜靜流淌、慢慢匯聚而成的，最終顛覆我們的時(shí)空。在暗物質(zhì)這股洪荒之力的匯聚過程中，天文學(xué)家薇拉·羅賓對(duì)星系旋轉(zhuǎn)曲線的測(cè)量是其中最耀眼奪目的一朵浪花。她通過證明一些天體似乎是不受重力控制的，說服了科學(xué)界暗物質(zhì)存在的可能性。《發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)薇拉·羅賓的突破之路》這本書講述了羅賓生活和工作中的故事，盡管她早期的工作一再遭到否定，盡管她經(jīng)歷了解雇和科學(xué)界普遍存在性別歧視，但她依然堅(jiān)韌不懈。
書中描述了羅賓童年時(shí)對(duì)星際的迷戀，她在瓦薩學(xué)院和康奈爾大學(xué)接受的教育，以及她與一位科學(xué)家同行的婚姻。一開始，羅賓并沒有受到重視，她是科學(xué)界中的一個(gè)女性，一個(gè)異類，而且她的發(fā)現(xiàn)看起來沒什么值得信服的地方。20世紀(jì)中葉，美國的一些天文臺(tái)不允許女性使用大型望遠(yuǎn)鏡，所以羅賓直到獲得博士學(xué)位十年后，才能夠開始為自己的研究收集數(shù)據(jù)。然而，她沒有放棄自己的開創(chuàng)性工作，并推動(dòng)了一場(chǎng)科學(xué)革命。1993年，她獲得了美國國家科學(xué)獎(jiǎng)?wù)�，但從未獲得過諾貝爾獎(jiǎng)。從那以后，她的名字漸次被用來命名火星上的一座山脊，一顆小行星，一個(gè)星系，直至最近的維拉·C.羅賓天文臺(tái)第一個(gè)以女性名字命名的國家天文臺(tái)。