本書是吳敬璉和劉吉瑞在20世紀80 年代后期參與中國經(jīng)濟發(fā)展與改革基本路徑的大討論過程中寫成的，首次出版于1991年12月、鄧小平1992年南方談話前夕。本書在汲取現(xiàn)代經(jīng)濟學資源配置理論和社會主義經(jīng)濟改革理論的精華、總結(jié)國內(nèi)外尤其是中國經(jīng)濟改革前十年經(jīng)驗教訓的基礎上，針對當時一些人把計劃經(jīng)濟等同于社會主義、市場經(jīng)濟等同于資本主義的觀點，全面討論了如何建立競爭性市場體制的問題。書中不僅明確提出了建立社會主義市場經(jīng)濟體制的目標模式，充分肯定了市場機制在資源配置中的基礎性作用，而且系統(tǒng)地闡述了社會主義市場經(jīng)濟理論和體制轉(zhuǎn)軌的策略原則，在經(jīng)濟學界產(chǎn)生了重大影響。1998年被評為 影響新中國經(jīng)濟建設的10本經(jīng)濟學著作之一。2009年入選中國文庫·新中國60周年特輯。
吳敬璉：1954年自復旦大學經(jīng)濟系畢業(yè)后，進入中國科學院經(jīng)濟研究所（后稱中國社會科學院經(jīng)濟研究所）從事研究工作，1984年轉(zhuǎn)入國務院發(fā)展研究中心�，F(xiàn)任中歐國際工商學院（CEIBS）榮譽終身教授，中國經(jīng)濟50人論壇學術(shù)委員會榮譽成員，樂平公益基金會創(chuàng)會常務理事，《比較》輯刊主編。
19841992 年五次獲得中國經(jīng)濟學最高獎項孫冶方經(jīng)濟科學獎。2004年國際管理學會（International Academy of Management, IAM）授予他杰出成就獎。2005 年獲中國經(jīng)濟學獎杰出貢獻獎。2011 年國際經(jīng)濟學會（International Economic Association，IEA）授予他榮譽會長稱號。
吳敬璉是當代中國最有影響力的經(jīng)濟學家之一，也是中國改革開放的重要參與者。他倡導并努力推進市場化、法治化、民主化的改革，是整體改革學派的主要代表人物之一。他作為我國比較制度分析學科的開創(chuàng)者之一，引介傳播了許多對中國改革和發(fā)展有益的現(xiàn)代經(jīng)濟學理論和國際經(jīng)驗，對發(fā)展中國社會主義市場經(jīng)濟的基礎理論作出了重要貢獻。他提出的改革應當以建立市場經(jīng)濟為目標，放手發(fā)展民營中小企業(yè)，實現(xiàn)多種所有制經(jīng)濟平等競爭、共同發(fā)展，建立法治的市場經(jīng)濟以及體制改革是實現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展模式轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵等主張，對中國改革和經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。
劉吉瑞：1982年畢業(yè)于北京師范大學經(jīng)濟學系，1985年畢業(yè)于中國社會科學院研究生院，歷任浙江省社會科學院經(jīng)濟研究所助理研究員、副研究員、研究員和所長。
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