《世說(shuō)新語(yǔ)》是劉宋時(shí)期有名的志人小說(shuō)。編者劉義慶是劉宋王朝的宗室，襲封臨川王。根據(jù)《宋書(shū)·臨川烈武王道規(guī)傳》附《劉義慶傳》記載：為性簡(jiǎn)素，寡嗜欲，愛(ài)好文義，文辭雖不多，然足為宗室之表。 ……招聚文學(xué)之士，近遠(yuǎn)必至。太尉袁淑，文冠當(dāng)時(shí)，義慶在江州，請(qǐng)為衛(wèi)軍咨議參軍；其余吳郡陸展，東海何長(zhǎng)瑜、鮑照等，并為辭章之美，引為佐史國(guó)臣�？梢酝埔�(jiàn)，這些人也有可能曾經(jīng)參與《世說(shuō)新語(yǔ)》的編寫(xiě)。

《世說(shuō)新語(yǔ)》收錄了東漢魏晉士族階層的逸聞?shì)W事、風(fēng)俗習(xí)慣，而以兩晉為主。東漢末年，天下大亂，軍閥混戰(zhàn)，宦官專權(quán)，王室衰微，統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾重重，民不聊生。北方民族紛紛南下，雄踞中原，晉室南遷，政局動(dòng)蕩，有些人議論朝政，受到當(dāng)局鎮(zhèn)壓。為了躲避迫害，有人隱逸山林，遁跡物外，不涉足官場(chǎng)，不過(guò)問(wèn)世事，縱酒行樂(lè)。又有人由清談走向評(píng)騭人物，聚會(huì)品評(píng)�！妒勒f(shuō)新語(yǔ)》正反映了這一時(shí)代的社會(huì)狀況。

本書(shū)的重點(diǎn)在東漢魏晉的士族階層，同時(shí)，對(duì)于帝王將相、僧侶道士也多有記錄。作者用簡(jiǎn)練的筆觸將值得記錄的逸聞?shì)W事記載下來(lái)，如，劉伶之嗜酒，管寧之割席斷交，何晏、王弼之妙談玄理，石崇、王愷之斗富，王羲之之書(shū)法，顧愷之之繪畫(huà)，寫(xiě)得栩栩如生，躍然紙上。這對(duì)于了解當(dāng)時(shí)豐富的社會(huì)生活、風(fēng)土人情，都大有好處。

雖然這不是史書(shū)，但是它從一個(gè)側(cè)面反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)變革，如東漢末年的曹氏父子專權(quán)，司馬氏之篡位，西晉八王之亂，永嘉南渡，淝水之戰(zhàn)，桓溫入蜀。作者從不同的層面，用巧妙的筆法，對(duì)這些歷史事件做了敘述。曹操之才雄心忍，孔融多次譏諷；司馬昭之擅權(quán)，嵇康、阮籍時(shí)有微辭，不與合作；郭璞之占卜，謝安處事之從容鎮(zhèn)定，桓溫之忌恨袁虎：這些都足以補(bǔ)史書(shū)之缺。

漢朝劉向曾經(jīng)有《世說(shuō)》一書(shū)，其書(shū)早已亡佚。劉向校書(shū)，凡是他重新編次的，為了和舊本區(qū)別，都加以新書(shū)的名目。如《荀子》名《孫卿新書(shū)》,又有《晁氏新書(shū)》《賈誼新書(shū)》。劉義慶的書(shū)本名《世說(shuō)新書(shū)》,就是襲用前代舊有的名稱。此書(shū)何時(shí)被稱為《世說(shuō)新語(yǔ)》,已經(jīng)無(wú)從稽考，但是從文獻(xiàn)記錄看，大概在唐末五代。《隋書(shū)·經(jīng)籍志》著錄《世說(shuō)》八卷，宋臨川王劉義慶撰�！妒勒f(shuō)》十卷，劉孝標(biāo)注�！端鍟�(shū)》中提及的《世說(shuō)》是該書(shū)的簡(jiǎn)稱。原書(shū)為八卷，梁朝劉孝標(biāo)作注把它析為十卷。劉孝標(biāo)注偏重于史實(shí)考證，體例和裴松之注《三國(guó)志》相同。南宋時(shí)期董分刊刻書(shū)籍，將它合為三卷，后來(lái)陸游翻刻過(guò)。明朝嘉靖中袁裴又根據(jù)陸本翻刻，商務(wù)印書(shū)館據(jù)此影印而收入《四部叢刊》初編，得以廣為流傳。

《世說(shuō)新語(yǔ)》較多地保存了魏晉時(shí)期的俗語(yǔ)，書(shū)中有些詞語(yǔ)的意義和用法既不同于上代，也不同于后代，能夠反映出時(shí)代的語(yǔ)言特點(diǎn)，前代學(xué)者對(duì)此多有留意。宋元明清的筆記，如吳曾《能改齋漫錄》、程大昌《演繁露》、王林《野客叢書(shū)》、李冶《敬齋古今鞋》、楊慎《譚苑醍醐》、顧炎武《日知錄》、趙翼《咳余叢考》、郝懿行《晉宋書(shū)故》《證俗文》等，里面都有一些涉及魏晉詞語(yǔ)的考釋。

上世紀(jì)以來(lái)，校注《世說(shuō)新語(yǔ)》的論文和專著相繼出現(xiàn)，著名的有劉盼遂的《世說(shuō)新語(yǔ)校箋》、席啟的《世說(shuō)新語(yǔ)當(dāng)時(shí)語(yǔ)》、余嘉錫的《世說(shuō)新語(yǔ)箋疏》、徐震諤的《世說(shuō)新語(yǔ)校箋》、張萬(wàn)起的《世說(shuō)新語(yǔ)詞典》、張永言和駱曉平等人的《世說(shuō)新語(yǔ)辭典》香港出版有楊勇的《世說(shuō)新語(yǔ)校箋》,臺(tái)灣出版有王叔岷的《世說(shuō)新語(yǔ)補(bǔ)正》。在國(guó)外，

美國(guó)明尼蘇達(dá)州立大學(xué)出版有馬瑞志(Richard B.Mather) 的《世說(shuō)新語(yǔ)》英文譯注本，日本明治書(shū)院有目加田誠(chéng)等的《世說(shuō)新語(yǔ)》日文譯注本。

本書(shū)譯注者鄢先覺(jué)青年時(shí)酷愛(ài)此書(shū)，曾多次通讀全書(shū)，大學(xué)時(shí)期更有機(jī)會(huì)專治此書(shū)。許嘉璐教授主編的文白對(duì)照《諸子集成》,她參與其間，為《世說(shuō)新語(yǔ)》作譯注，參考了前面提到的各種譯注本及詞典。書(shū)成之后，擬再作修訂，然終因痼疾纏身，未能如愿。

趙振鐸 趙邦媛