本書分為六個篇章，一是回望十年申遺路，主要講述大運(yùn)河申遺過程中的故事，如運(yùn)河三老的一封信、世界遺產(chǎn)大會上驚天逆轉(zhuǎn)等，反映申遺人為大運(yùn)河成為世界遺產(chǎn)所作出的艱辛努力。二是水利工程的奇跡，用大運(yùn)河上一個個的杰出工程實(shí)例，如南旺分水口、清口樞紐等，講述大運(yùn)河天才的設(shè)想、科學(xué)的規(guī)劃和建筑史上的突出貢獻(xiàn)，為運(yùn)河研學(xué)游提供第一手資料。三是帝國漕運(yùn)的通道，通過對運(yùn)河漕運(yùn)、交通運(yùn)輸及商業(yè)遺存的介紹，體現(xiàn)大運(yùn)河對中國古代漕運(yùn)及商業(yè)的影響，以及大運(yùn)河在今天社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的重要作用。四是沿線人民的母親河，通過對運(yùn)河邊人們生活場景的描述，講述運(yùn)河邊人們的生活習(xí)俗、風(fēng)土人情，引起全社會對大運(yùn)河沿線民生的關(guān)注，推動運(yùn)河非遺的傳承。五是文化交流的紐帶，用一處處文化遺跡講述大運(yùn)河在南北和中外文化交流中發(fā)揮的重要作用，在中國文化發(fā)展史上的貢獻(xiàn)，體現(xiàn)大運(yùn)河對中華民族多元一體文化的形成發(fā)揮的重要作用。六是國際旅游目的地，對運(yùn)河邊的名勝古跡和旅游資源進(jìn)行介紹，吸引年輕讀者和旅游者沿著運(yùn)河看中國，跟著書本去研學(xué)。