該書為明代梅得春編集。梅氏為幕僚而兼通醫(yī)藥，于萬歷二十三年(1595)撰成此書。其書3卷，共收藥560味，分12部。梅氏謂該書可“統(tǒng)會杏林百氏之元”(元者，善之長)，故以“會元”名書。該書早于明李時珍《本草綱目》成書，且李時珍未能見到此書，故其書設立藥條，非同《本草綱目》以藥物基原(種)為條目，而是以處方藥名立條，如熟地黃、生地黃，白芍藥、赤芍藥，草烏、川烏等各分別立條。各藥先明性味良毒、反畏及升降浮沉、陰陽歸經等，次述藥物主治及配伍用藥法等，或闡釋其理。