本書在經(jīng)濟自由主義學說的基礎上，以勞動分工為核心，以國民財富增長為主線，在經(jīng)濟哲學、市場機制理論、資本積累理論、自由貿(mào)易理論、政府的作用和國家的職能等方面，全面闡述了國民財富的性質(zhì)和發(fā)展變化的原因。這是人類社會第一部系統(tǒng)闡述古典經(jīng)濟自由主義理論和政策的劃時代的巨著，本書原版的出版標志著古典政治經(jīng)濟學理論體系的建立，為之后的經(jīng)濟學奠定了基礎。