本書是貝克爾的藝術社會學經典著作。對藝術的傳統(tǒng)分析往往局限于藝術家和藝術品，貝克爾則以社會學之眼審視藝術，將藝術看作一種集體活動，對“藝術界”這一概念進行了豐富而精微的闡發(fā)。在貝克爾看來，藝術界通常與它試圖與之劃清界限的世界有著千絲萬縷的聯(lián)系，因此，本書的每一章都從一個略有不同的視角窺探藝術界，討論了藝術品創(chuàng)作進程及其參與者之間的合作與沖突，藝術活動中的特殊慣例，新的藝術家分類，藝術與國家的關系，以及藝術的名聲問題等等，展現(xiàn)了一幅藝術界運作與變化的生動全景圖。