該書曾于2018年由商務印書館出版單行本，此次擬收錄漢譯世界學術名著叢書。該書曾于主要對文化概念和文化理論進行了系統(tǒng)論述。作者認為，歷史與文化有著密不可分的關系，文化和文明是歷史研究的基本內(nèi)容，由此，作者不僅深刻分析了歷史學的性質和撰述方式，尤其對文化和文明的概念和內(nèi)涵進行了詳盡闡釋。他區(qū)分出的“大文明”和“周邊文明”的類型，很大程度上構成了湯因比的文明形態(tài)史觀的來源。該書的特色是深入淺出，有助于普通讀者清楚準確地理解文明、文化等較易混淆的概念，對于文明、文化及其比較研究而言，該書是一重要的入門參考書。