本書是一本比較易于閱讀的經濟史著作，主要關注點在于評估拿破侖個人的歷史活動在多大程度上受到18世紀末至19世紀初西歐經濟和財政限制的影響。這包括他在不同歷史階段的私人財務狀況，他在崛起為第一執(zhí)政并最終變?yōu)榉ㄌm西帝國皇帝過程中相關方面的公共財務狀況，以及與此相關的戰(zhàn)爭收支等。由于這段歷史具有連貫性，在聚焦拿破侖個人的經濟史之外，書中只涉及拿破侖時代的一部分軍事、外交或政治事件，以便于理解。這些歷史事件包括他的青年時代、王室的破產、督政府新幣制的失誤與失敗、他對權力的追求、他的戰(zhàn)爭、他的統(tǒng)治及他的流亡生涯等。