&"Dont ！ Dont ！&" cried Melanie， dropping her tatting and flinging herself onto the sofa and drawing Scarletts head down onto her shoulder. &"I shouldnt have talked about it all and distressed you so. I know how dreadfully you must feel and well never mention it again. No， not to each other or to anybody.  Itll be as though it never happened. But，&" she added with quiet venom， &"Im going to show India and Mrs. Elsing whats what. They neednt think they can spread lies about my husband and my sister-in-law. Im going to fix it so neither of them can hold up their heads in Atlanta. And anybody who believes them or receives them is my enemy.&"
    Scarlett， looking sorrowfully down the long vista of years to come， knew that she was the cause of a feud that would split the town and the family for generations.
    Melanie was as good as her word. She never again mentioned the subject to Scarlett or to Ashley. Nor， for that matter， would she discuss it with anyone. She maintained an air of cool indifference that could speedily change to icy formality if anyone even dared hint about the matter. During the weeks that followed her surprise party， while Rhett was mysteriously absent and the town in a frenzied state of gossip， excitement and partisanship.