本書將德國文藝批評家萊辛在《拉奧孔》中所探討的詩畫界限問題進一步推向深入，分析了文藝復(fù)興以來“偽古典主義”的藝術(shù)樣式混雜，以及與之相反的“浪漫主義”的藝術(shù)樣式混同。“偽古典主義”的混亂源于“藝術(shù)的功能是模仿”這一基本假設(shè)，發(fā)展到極端，走向形式主義，過分強調(diào)均衡勻稱與規(guī)則，則會壓抑藝術(shù)的自發(fā)性和創(chuàng)新力；“浪漫主義”的混亂是對這種壓抑的反抗，強調(diào)自發(fā)性、想象力，拋棄理性與適度，毫無顧忌地追求情感的博放。這兩種混雜，分別犯了科學自然主義與情感自然主義的錯誤。正確的做法是尋找至高法則，實現(xiàn)“一”與“多”的調(diào)和，靈活運用人文的標準，去克制一味擴張的欲望，才能創(chuàng)造出真正優(yōu)美的藝術(shù)。