19世紀80年代到90年代，馬克思主義者和自由主義民粹派爭論的中心問題是俄國資本主義的命運問題。而這個問題同俄國革命的前途和革命的領導權問題密切關聯(lián)。自由主義民粹派代表丹尼爾遜等人宣稱，資本主義在俄國的發(fā)展并不具備基礎，其產生純粹是人為措施的結果。民粹派認為俄國可以避開資本主義，通過農村公社達到“社會主義”。這個結論勢必否認俄國工人階級的歷史地位以及無產階級政黨的領導作用，成為傳播馬克思主義和建立馬克思主義政黨的重要障礙。列寧認為，要批判民粹派的觀點，只分析它們的錯誤和舉出國內市場形成和發(fā)展的事實是不夠的，必須考察俄國資本主義的全部發(fā)展過程，分析俄國的經(jīng)濟和社會階級結構�！抖韲�資本主義的發(fā)展》就是為了完成這個困難任務而撰寫的一部著作。全書共八章，列寧分析、批判了民粹派經(jīng)濟學家的理論錯誤，集中闡述了有關資本主義國內市場的幾個基本理論原理；概括了改革后俄國農業(yè)資本主義演進的特點；闡述了俄國工業(yè)資本主義的發(fā)展問題；研究了國內市場的形成，論證了俄國已經(jīng)是一個資本主義國家。