該書由敦煌社會(huì)史著名學(xué)者柴劍虹、劉進(jìn)寶合著，俄羅斯?jié)h學(xué)家、翻譯家維拉·斯科莫羅霍娃擔(dān)任譯者。該書全面講述敦煌的前世今生以及近現(xiàn)代的命運(yùn)變遷，多角度展示敦煌文明溯源與絢爛多彩、繼往開來的文化藝術(shù)發(fā)展進(jìn)程。是一部集知識(shí)性、實(shí)用性、藝術(shù)性和時(shí)代性于一體的敦煌文化簡(jiǎn)明讀本。全書配有珍貴歷史照片及高清精美壁畫彩塑圖片45幅，以圖文并茂的形式，從敦煌歷史溯源、莫高窟的營建、藏經(jīng)洞與敦煌遺書、敦煌寶藏的流失、敦煌壁畫和彩塑藝術(shù)等幾個(gè)方面，深入淺出地進(jìn)行解讀，并附有一張由中國國家圖書館敦煌資料中心提供的《敦煌文獻(xiàn)收藏單位一覽表》，全面展現(xiàn)敦煌文獻(xiàn)收藏情況。