聽說他的隔山兄弟要跟蒙塔奈利&"去瑞士一游&"，詹姆斯·伯頓先生心里本是百分之百不贊成的。不過，跟一位年長的神學(xué)教授去作一次研究野生植物的旅行，那也不能說有什么不好，如果明明白白加以反對的話，阿瑟會覺得那是專橫霸道，有悖情理，因為他對骨子里所以要不讓他去的理由根本并不知情。他會馬上把原因歸之于信仰偏見或民族偏見，而伯頓一家卻是向來以開明寬容自詡的。自從一百多年前&"倫敦一來亨伯頓父子輪船公司&"開業(yè)以來，他們府上的人無一不是虔誠的新教徒、堅定的保守黨。不過他們認(rèn)為英國紳士待人也應(yīng)該講公道，哪怕對&"教皇派&"也不能例外，所以當(dāng)初他們那位老當(dāng)家的因不堪鰥居寂寞而續(xù)娶了他請來管教幾個稚子幼女的那位信天主教的漂亮家庭女教師時，作為大兒子的詹姆斯和作為二兒子的托馬斯見來了一位跟他們年紀(jì)相差不多的繼母，心里盡管很不樂意，卻也只能窩著一肚子的氣，無可奈何地順從了天意的安排。父親死后，大哥一結(jié)婚，家里本來就很棘手的局面變得愈加復(fù)雜了；不過大兄弟倆其實還是做了點好事的，繼母格拉迪斯在世一天，他們就盡量保護她一天，不然朱莉婭的那條毒舌頭可是夠她受的，對阿瑟他們也總是努力盡到他們自認(rèn)為應(yīng)該盡到的責(zé)任。對這孩子要說到喜歡，他們是連表面上的樣子都不裝裝的，他們對他采取了寬待的態(tài)度，主要表現(xiàn)為兩點：一是給零用錢非常大方，二是一切都任憑他自行其是。
    因此，阿瑟去信以后，收到的回信里就附有一張支票，供他作為旅游費用，信上幾句冷淡的話，同意他按照自己的意思怎樣過暑假。他從自己的備用錢里抽出一半，用來買了植物書和標(biāo)本夾，于是就跟著神父，去作他生平第一次的阿爾卑斯山之游了。
    蒙塔奈利顯得心情相當(dāng)愉快，阿瑟已經(jīng)有好久沒有見到他這樣了。花園里的那場談話起初給了蒙塔奈利不小的震動，事過之后他的精神倒就漸漸恢復(fù)了正常，如今他看待這個問題也比較能處之泰然了。阿瑟年紀(jì)還輕，處世還淺；他作出的那個決定還不至于就是不可改變的。他在那條危險的道路上可以說還沒有邁開腿，只要婉言勸說，多講道理，無疑還完全來得及把他給拉回來。
    他們本打算在日內(nèi)瓦待上幾天；可是一看見那自得刺眼的大街和那塵土又大、游客又?jǐn)D的湖濱步行道，阿瑟不覺微微一皺眉。蒙塔奈利不聲不響看在眼里，覺得很有意思。
    &"你不大喜歡嗎，carino？&" &"我也說不上來。反正跟我事先想象的大不一樣。當(dāng)然，這湖還是挺美的，那一道道山的線條我覺得也很不錯。&"他們當(dāng)時是站在盧梭島上，他手指的是薩伏依一邊的連綿不絕的高峻山影。&"不過這個城市看上去太古板、太一絲不茍了，不知怎么的——總讓人覺得完全是一副新教徒的面孔，總有那么一種躊躇滿志的神氣。算了，我真喜歡不起來，見了就想起朱莉婭。&" 蒙塔奈利笑了。&"可憐的孩子，也真是太不幸了。好吧，我們本來就是來玩兒的，也沒有理由非在這兒住幾天不可。那我們今天就乘船游湖，明天一早上山如何？&" &"可神父呀，你不是本來打算在這兒住幾天的嗎？&" &"我親愛的孩子，這些地方我哪兒沒有來過十回八回呢。只要看到你玩得決樂，我也就不虛此行了。你覺得上哪兒去好呢？&" &"如果你真覺得去哪兒都行的話，那我倒很想沿河而上，去找源頭。
    &" ‘就沿著這羅訥河？&" &"不，去阿爾芙河，那兒的河水才急呢。&" &"那我們就到沙默尼去吧。&" 下午他們就坐了一條小帆船在湖上蕩漾。日內(nèi)瓦湖雖美，給阿瑟的印象卻遠(yuǎn)不如灰暗混濁的阿爾芙河那么深刻。他是在地中海邊長大的，看慣了碧藍(lán)的粼波細(xì)浪，不過他卻從心底里喜歡激流，如今見了這股源自冰川的水流急速奔騰而來，心里就喜歡得不得了。&"真富有一往無前的精神哪，&"他當(dāng)時還直贊嘆。
    第二天一早，他們就動身到沙默尼去了。阿瑟趕著大車在土地肥美的山谷里奔馳，一路興高采烈；可是到了克盧茲附近他們一上盤山路，進(jìn)入了巉巉大山的團團包圍，他就滿面嚴(yán)肅，不作一聲了。從圣馬坦開始他們就步行了，慢慢出了山谷一路上坡，見路邊有牧人小屋或小山村，就歇下來借個宿，歇過以后又一任興之所至，繼續(xù)去作他們的漫游。阿瑟特別容易受到自然景色的感染，第一次遇到瀑布時他快活得都手舞足蹈了，叫別人見了也挺歡喜的；可是等到靠近了白雪皚皚的山巔，他這種狂喜不禁的心情又一變而為如癡如迷的興奮，蒙塔奈利以前可從來也沒有見過他這種激情的流露。他跟高山峻嶺之間似乎就有那么一種不可思議的感情關(guān)系。
    他有時會在幽暗隱僻、濤聲回蕩的松林里一動不動地躺上幾個鐘頭，從高聳挺拔的樹干之間直盯著林子外陽光萬道下的那一片群峰輝映、崖石盡露的世界。蒙塔奈利望著他，羨慕之中不覺帶著那么一絲悲哀。
    &"你可不可以告訴我，你到底看見什么啦，carino？&"一天他看看書抬起頭來，見阿瑟還是直挺挺躺在旁邊的青苔上，還是一個鐘頭前的那個姿勢，把眼睛睜得又大又圓，直瞪瞪地盯著那光彩奪目的一片無邊的藍(lán)天和雪峰。那天他們離了大路，投宿在戴厄薩瀑布附近的一個幽靜的村子里，見太陽已經(jīng)西垂，晴空萬里無云，便登上了一處松林覆蓋的崖頂，等著看阿爾卑斯山的夕照，這里勃朗峰諸山山山相連，或圓或尖，晚霞下的群峰是個勝景。當(dāng)下阿瑟聽這一問，便抬起頭來，滿眼是驚異和神秘的色彩。
    ……