本書分為上、中、下三品，再論其作品的優(yōu)劣和前后作家間的繼承關(guān)系。書中提倡“風(fēng)力”與“丹采”的結(jié)合，要求有“滋味”，強(qiáng)調(diào)語(yǔ)言和音調(diào)的自然，反對(duì)用典和人為的聲律。對(duì)理過(guò)其辭、淡乎寡味的晉代玄言詩(shī)風(fēng)也加以否定。評(píng)論多從體貌風(fēng)格出發(fā)，或用形象比喻，或從讀者審美感受角度加以形容。