本書是一部自傳體小說，通過主人公的視角，回憶了他在19世紀(jì)俄國社會底層度過的苦難童年。小說描繪了主人公在外祖父家中的生活，見證了家庭紛爭、社會不公以及人性的善惡交織。盡管環(huán)境惡劣，但主人公在母親和外祖母的關(guān)愛下，逐漸學(xué)會了堅(jiān)強(qiáng)與善良。