本書主要講述各階層的收藏、鑒藏論述專著的雛形等；隋、唐、五代為漸盛時期，主要講述內(nèi)府的收藏和逐漸興起的私家收藏；宋代為鼎盛時期，元代為式微時期，明代又恢復(fù)昌盛，清代達到全盛，這幾個時期均闡述內(nèi)府收藏和私家收藏、著錄專著、書畫市場及書畫作偽、款識及裝裱等。