本書選取了明代和清代的十五個人物，從明朝永樂遷都至清末帝溥儀退位，其所處的年代涵蓋了明初至清末近六百年的歷史。本書分為上、中、下三篇：上篇聚焦帝王，包括開創(chuàng)清朝基業(yè)的努爾哈赤、堪稱“千年一帝”的康熙等。中篇介紹名臣良將，謳歌于謙“粉骨碎身渾不怕”的忠烈、慨嘆袁崇煥的悲壯命運……下篇則關注文化精英，如“貳臣”孫承澤的史學成就、唐英振興御窯的傳奇。全書通過個體命運折射時代洪流，既呈現(xiàn)了盛世的輝煌，也描繪了權(quán)力紛爭的斗場，為讀者呈現(xiàn)了鮮活而生動的明清人物群像。