本書研究柏拉圖《理想國(guó)》的核心問題：正義。古希臘的“正義”(主要)不是“論”，而是“法”和“行”。其余諸如德性、法律(如懲罰)、政治(如權(quán)利、敵友)、技藝、利他、幸福等范疇，都可以在正義的框架下討論。這些都寓于柏拉圖的《理想國(guó)》之中。在此基礎(chǔ)上，本書詳細(xì)論述了古典正義論與現(xiàn)代正義論的根本區(qū)別。