本書(shū)展現(xiàn)了處于危機(jī)之中的美國(guó)學(xué)校當(dāng)前困境的根源，在資金、社會(huì)問(wèn)題和成績(jī)低下的背后，助長(zhǎng)出一種嚴(yán)肅的不確定性：什么是教育的重點(diǎn)和目標(biāo)？人們?cè)絹?lái)越深地陷入到疑慮中：美國(guó)的教育已經(jīng)不再?gòu)?qiáng)調(diào)對(duì)道德和公民知識(shí)的需要，而這對(duì)于任何公民的教育甚至是個(gè)人的幸福而言是核心所在。

而挖掘建國(guó)者們對(duì)于教育的豐富反思，能為我們厘清一些視角和目的。兩位作者對(duì)于政治哲學(xué)史的把握使其為讀者描畫(huà)出美國(guó)建國(guó)者如何利用和轉(zhuǎn)化早期哲學(xué)家的教育哲學(xué)，例如柏拉圖、色諾芬、米爾頓、培根和洛克。他們追溯了一個(gè)全新的、公共教育的美國(guó)理想模式的興起，這個(gè)教育理想模式將公民訓(xùn)導(dǎo)放在核心，以維持高質(zhì)量的領(lǐng)導(dǎo)力和公共話(huà)語(yǔ)。兩位作者提示我們，當(dāng)代的困惑某種程度上內(nèi)在并且發(fā)源于建國(guó)者們自身對(duì)于共和主義、宗教、教育和人性的觀(guān)念之間的張力，這樣的研究可為我們反思現(xiàn)實(shí)中的教育問(wèn)題提供更為深邃的視野。