本書分為綜述、概略、曲藝人物傳記、大事記，闡述了各曲種的起源、發(fā)展、成熟，在表演上順應(yīng)時代不斷進(jìn)取的過程中形成的絕活絕技與取得的成績、總結(jié)的經(jīng)驗。全書圍繞曲藝歷史價值、文化價值、藝術(shù)價值的三重屬性，闡述蘇州“大曲藝”的發(fā)展格局，探索和發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)作品中蘊含的時代精神，并對有多種不同說法的問題采取“諸說并存”的方法如實記載。