本書講述的是杰弗生鎮(zhèn)上沒落的康普生家族的悲劇。老康普遜家族是杰弗遜鎮(zhèn)名門，祖上曾經(jīng)擔(dān)任過州長(zhǎng)和將軍，但到了杰森·康普遜這一代已經(jīng)沒落�？灯者d夫婦育有三兒一女，但兩人感情并不美滿。大兒子昆汀的自殺給原本就因?yàn)樾】ǘ�郁郁寡歡的康普遜先生造成了沉重的打擊，他很快與世長(zhǎng)辭，于是三兒子杰森成了一家之長(zhǎng)。杰森性情孤僻，才干平庸，貪婪的本性讓他最終舉步維艱。小兒子本杰明是智力障礙癥患者，唯有姐姐小卡和女傭狄爾希給過他真正的關(guān)懷。