布滿中國全境的大小水系。向來為內(nèi)河水運所利用。這種水運活動，長期以來承擔了中國國內(nèi)大量運輸?shù)闹匾�部分。本書首先概括了從歷史學角度研究明清時代內(nèi)河水運的課題和盛清時代的社會與水運的情況，然后解明了發(fā)生于清代社會，以大運河水系、長江水系等為中心的內(nèi)河水運之特性。另外，關于支撐起清代內(nèi)河水運的帆船，本書收錄了于雍正年問編纂成書的關于大運河浙江省杭州北新關的《北新關志》船譜中所載全部民船圖像。這些船舶圖。令人浮想聯(lián)翩，仿佛親眼看到清代航行于內(nèi)河之上的帆船的情況，作為史料意義重大。再者，本書還提煉整理了于20世紀初葉調(diào)查了除東北以外的中國全境的東亞同文書院編纂的《中國省別全志》中《民船》部分所見船名。這些船名，數(shù)量達到了1000種以上。這些史料十分珍貴，是進一步研究水運史的基礎。
本書作者松浦章先生，是日本的中國水運史研究第一人，至今為止，他以航運、貿(mào)易、漂流船、海盜、海商等豐富多彩的主題，圍繞中國大陸、日本、琉球、中國臺灣、朝鮮等地域，積累了厚重的研究成果。