日語(yǔ)能力考試首屆考試于1984年，在全世界15個(gè)國(guó)家和地區(qū)的21個(gè)城市舉辦，考生人數(shù)為7998名（其中日本國(guó)內(nèi)2849名，日本以外國(guó)家和地區(qū)5149名）。截止到2008年考生人數(shù)猛增為660381名（其中日本國(guó)內(nèi)121456名，日本以外國(guó)家和地區(qū)538925名），已經(jīng)發(fā)展成為大規(guī)模的考試。目前日語(yǔ)能力考試是全日本公認(rèn)的世界性日語(yǔ)水平認(rèn)定考試，所以攻讀日本的大學(xué)、專門(mén)學(xué)校，以及應(yīng)聘企業(yè)、考取公務(wù)員時(shí)，該考試成績(jī)都是一項(xiàng)重要的指標(biāo)。日語(yǔ)能力考試由日本國(guó)際交流基金以及日本國(guó)際教育支援協(xié)會(huì)舉辦，至今歷時(shí)20載，其間日語(yǔ)教學(xué)和考試?yán)碚撗芯看T果累累，在此基礎(chǔ)上，2010年開(kāi)始，日語(yǔ)能力考試開(kāi)始改版。