費孝通，著名社會學家、人類學家、民族學家、社會活動家，中國社會學和人類學的奠基人之一。費孝通著述浩繁，其作品《江村經(jīng)濟》《鄉(xiāng)土中國》《中國士紳》是研究中國經(jīng)濟、社會和文化的必讀之書。在中國傳統(tǒng)社會中，士紳階層具有怎樣的功能?它是如何得以存在的?面對近代西方文明入侵，中國士紳階層的存在是否還有必要和可能?這些問題，對認識中國傳統(tǒng)社會的“超穩(wěn)定結構”具有重要意義，更是理解中國近代社會劇變的關鍵。
　　在費孝通英文口述基礎卜編撰的《中國士紳》，不似他在開弦弓村、云南三村等那一類具體社區(qū)的調(diào)查，而足對中國農(nóng)村和中國社會的總體描述，雖然行文遼闊而簡略，卻可看作他前期所有社區(qū)調(diào)查研究的連續(xù)和在此基礎一k的總括性概述。作者對中國社會當時面臨的危機以及轉型時期可能的道路選擇所作的系統(tǒng)深入的思考、科學嚴樺的分析及其悲天憫人的情懷，對我們進一步認識傳統(tǒng)與現(xiàn)代交織碰撞的當代社會仍然頗有助益。