王國維以國學名世，然而他早年卻是醉心于西方哲學、有志于中國的思想革命的。他是我國第一位對西方哲學做深入研究且深有會心的學者，他是在晚清把德國哲學，尤其是叔本華、尼采哲學介紹進來的第一人。他對于西方近代文化的自由思想和批判精神深有所契，又將這思想與精神應用于國學的研究，與一般鼓吹國粹的人，是全然不同的。
　　對于王國維身上的近代精神，上世紀二三十年代的學界即有充分的認識。說他是中國近代最重要的啟蒙思想家之一，也不為過他早年的哲學研究雖然沒有發(fā)生大眾層面的影響，然而其后新文化陣營里的重要學者，卻鮮有不受他影響的他最深沉，影響也會最深遠。
　　本書即以這樣的認識為基礎，考察王國維的人生態(tài)度，追尋他的哲學沉思，分析他的藝術批評，解讀他的詩詞創(chuàng)作，并從這些方面的互相參證中，呈現其思想與學術的近代精神，為我們還原一個作為思想家而不僅是國學家的王國維。作者相信，惟有如此，才能真正理解王國維在我國近代文化史上的意義，才能真正領略《紅樓夢評論》與《人間詞話》的魅力。