“出去”，農(nóng)民工用這個簡單的詞定義他們的流動生活。“在家沒事做，所以我出去了”，出去打工的故事就是這樣開始的。
　　如今，中國有一億五千萬農(nóng)民工。在南部工廠林立的城市，農(nóng)民工在拉動國家出口經(jīng)濟(jì)的流水線上全力以赴。他們代表了人類歷史上最大規(guī)模的人口遷移，是一百年來歐洲移民到美國總?cè)藬?shù)的三倍。
　　新一代農(nóng)民工出現(xiàn)的時候，大多數(shù)人都認(rèn)為，遷徙是一條追求更好生活的路。他們比上一輩更年輕，受過更好的教育，外出的動機(jī)也更多是因?yàn)閷Τ鞘袡C(jī)會的追求，而不是受農(nóng)村貧困所迫。
　　是自尊，而不是恐懼，讓他們留在城市。走出家鄉(xiāng)并留在外面——出去，就是改變你的命運(yùn)。
　　當(dāng)我想寫本關(guān)于中國的書時，這個國家的農(nóng)民工吸引了我——幾百萬人，離開村莊，去城市工作。直到后來，我才發(fā)覺，原來我跟我寫到的那些女孩有著那么深的聯(lián)系。我也離開了家，了解生活在舉目無親的地方那種孤獨(dú)漂浮的感覺；我親身感受到人輕易就會消失不見。我也更能理解那種全新開始生活的快樂和自由。
　　打工女孩的故事有某些共性。在工廠里你很容易迷失自我，那里有成百上千個背景相似的姑娘：在農(nóng)村出生，沒念過什么書，窮。工廠是做什么的從來都不重要，重要的是那份工作帶來的艱難或機(jī)遇。打工女孩的命運(yùn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)永遠(yuǎn)是她向老板發(fā)難的時候。那一刻她冒著失去一切的風(fēng)險，從人群中脫穎而出，迫使這個世界將她視為一個個體。
　　在中國，外出務(wù)工已經(jīng)有二十多個年頭，絕大多數(shù)外國媒體都報道過工廠內(nèi)部的惡劣環(huán)境，許多寫中國農(nóng)民工的書也并不真實(shí)。我希望能寫點(diǎn)兒別的，寫寫工人自己怎么看待外出務(wù)工。我尤其對女性感興趣。背井離鄉(xiāng)，她們得到最多，或許失去也最多。