明末重慶城，民不聊生。菩薩心腸的玉貞在楊柳街自家豆花店以豆腐腦濟(jì)貧，參將曾英勒馬一望，不禁一怔：怎么會(huì)是她？少年同窗的往事又浮上心頭。
　　明朝末年，中國(guó)封建皇室的腐敗昏庸真可謂前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者——明神宗朱翊鈞役宮女九千，養(yǎng)內(nèi)監(jiān)十萬(wàn)，供其醉生夢(mèng)死的宮殿竟達(dá)七百八十座。整天晏居深宮，縱酒淫樂，二十余年不見朝臣、不理民事！
　　這家伙的腐敗榜樣像病毒一樣層層傳播、層層污染：
　　宰相嚴(yán)嵩趁皇帝昏庸大撈一把，被革職抄家時(shí)，抄出黃金三萬(wàn)兩、白銀二百萬(wàn)兩。
　　嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃更是“老子偷豬兒偷�！保�侵吞國(guó)銀，窖金于地，每百萬(wàn)為一窖，竟達(dá)數(shù)十窖！
　　洛陽(yáng)福王的一次婚宴竟揮霍白銀三十萬(wàn)兩！
　　就連一個(gè)四川蜀王的逍遙之宮也有三百余處！……
　　在封建權(quán)貴者們逍遙淫樂于“酒池肉林”的人間天堂之時(shí)，百姓眾生卻在災(zāi)害連年的地獄生活中呼天搶地，欲哭無(wú)淚。
　　公元1629年4月，明朝禮部官員、延安府進(jìn)士馬懋才上書朝廷，陳情親眼目睹的陜西大災(zāi)之年，那慘絕人寰的一幕：
　　“自去歲一年無(wú)雨，草木焦枯。八九月間民爭(zhēng)采山間蓬草而食。其粒類糠皮味苦而澀，食之僅可延緩性命不死。至十月以后，而蓬草已食盡，即剝樹皮而食。諸樹中唯有榆樹皮尚可，雜以其他樹皮為食，亦僅可稍緩幾日不死。迨至年終，樹皮已食盡，饑民則往山上掘石塊為食；石塊冷而味腥，少食即飽脹，不數(shù)日則腹脹下墜而亡。安塞城西的翼城，每日必有一二嬰兒遺棄于此；有號(hào)泣者，有呼其父母者，有食其糞土者。至明晨所棄嬰兒無(wú)有存活著，而新棄嬰兒又至。更可奇者，凡兒童及單獨(dú)行走之人一出城外，便無(wú)蹤跡。后來(lái)，見門外人家，煮飯時(shí)以骨為薪，煮人肉為食，方知前失蹤之人已皆為所食。而吃人之人，亦不免數(shù)日之后面目紅腫，體內(nèi)頻發(fā)燥熱而死去。于是死者枕藉，臭氣熏天�？h城外挖掘數(shù)個(gè)大坑，每坑可容數(shù)百人，用以掩埋遺體。臣來(lái)之時(shí)，已有三個(gè)大坑填滿，尚有棄尸陳外，而數(shù)里之外未葬之尸體不計(jì)其數(shù)……”
　　杜甫控訴唐王朝的“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，在明末的這一幅社會(huì)慘劇面前只能算是1.0版了。
　　蒼天有眼，月滿而虧，否極泰來(lái)。大凡天下極端之事，終歸走向反面。當(dāng)張獻(xiàn)忠率領(lǐng)的農(nóng)民起義軍一把火焚燒了大明祖宗皇陵，李自成的大順軍揮戈直搗北京城老巢的時(shí)候，崇禎皇帝朱由儉驚慌了，便放出豢養(yǎng)的三百萬(wàn)官軍去鎮(zhèn)壓這如火如荼的平民造反和遼東邊界的滿族入侵。
　　“興，百姓苦；亡，百姓苦�！贝蛘桃�錢。國(guó)庫(kù)已空錢從何來(lái)？皇親國(guó)戚、官僚富紳肯解囊嗎？那是夢(mèng)想。還是得由老百姓承擔(dān)。于是“遼餉”、“剿餉”、“練餉”三餉并發(fā)搜刮庶民。哀哉，百姓，豈能有生存之望？
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　　崇禎十六年，重慶城內(nèi)發(fā)生了一件震驚八方的大事件。
　　居住在城內(nèi)涵園（蓮花池）富甲一方的王應(yīng)熙，仗勢(shì)其兄王應(yīng)熊在朝廷作禮部尚書的淫威，跋扈作惡、橫行街坊。這一年農(nóng)歷六月初六，這渾球已年滿五十九歲，又準(zhǔn)備娶小，聽說(shuō)那美人是個(gè)大藥材商楊某的千金。八字先生給王應(yīng)熙掐指算一算。大人，真了不得！這六月六日可是您三重喜慶日呀。一是您生日；二是男人辦九不辦十，您該大辦；這六月六，成雙成對(duì)，龍鳳呈祥，最適宜嫁娶，何不把幾重喜事弄在一起大慶一番。那王應(yīng)熙叫了一聲“好！”于是王家即發(fā)出請(qǐng)柬六百六十封，上及官府衙門、下至三教九流。
　　王應(yīng)熙在涵園準(zhǔn)備了一百席酒肉款待來(lái)賓。那知六月初六這天，一大早就絡(luò)繹不絕開始來(lái)人，禮品禮金如流水般地涌向這門庭，簡(jiǎn)直接應(yīng)不暇。未及午時(shí)，那一百桌筵席已安排就緒。重慶府的官員，除城守總指揮陳士奇和新到任的參將曾英外，全部如約駕臨。為了張羅好前來(lái)恭賀的賓客，只得在涵園門外街沿邊去鋪設(shè)“加座”。岳丈把王應(yīng)熙拉在一旁悄悄說(shuō)道，這年頭外邊到處餓死的是人，這么張揚(yáng)甚是不妥啊。王應(yīng)熙胸膛一拍，這小小重慶城莫非還有我的克星？于是便在涵園外的蓮花池橫街和德興里沿街又?jǐn)[了六十來(lái)桌。這下子可鬧熱了，桌上的“八大碗”還沒上齊，便齊齊刷刷招徠了成群結(jié)隊(duì)的圍觀者：
　　有的是來(lái)看熱鬧的——
　　“這老東西就貪這杯。大的小的，明的暗的也夠十桌了，還不退心火�！�
　　“這叫‘飽暖思淫欲’。聽說(shuō)這小婆娘才16歲？”
　　“那才安逸呀，讓這龜兒早死在窟窿頭！”
　　但更多的是沖著食欲來(lái)的——
　　一個(gè)個(gè)衣裳襤褸、滿面死灰的饑民仿佛像一群獵食的猛獸！王應(yīng)熙一看，這勢(shì)頭不對(duì)，趕緊喚出拿著棍棒的幾十個(gè)家丁，像衛(wèi)兵一樣將這一街的筵席保護(hù)起來(lái)。那王應(yīng)熙的岳丈卻給他進(jìn)言，還是拿幾籠饅頭把他們打發(fā)算了。而王應(yīng)熙卻厲聲說(shuō)道，老子拿去喂狗也不便宜這幫叫花子！進(jìn)而喝令眾家丁，將這幫乞丐用棍棒趕走！那知這一趕，便激怒了這批饑民，個(gè)別亡命徒便趁勢(shì)沖向近身的席桌，抓住什么食物就往口里塞！無(wú)論棍棒相加，渾身流血，仍狼咽不止。
　　聞?dòng)嵍鴣?lái)的饑民越來(lái)越多……
　　手持武器的官兵、獄卒也被王應(yīng)熙紛紛叫來(lái)……
　　市民們呼朋喚友向涵園流水般涌去……
　　王應(yīng)熙婚慶大禮之處，突變成饑民們饕餮、淘寶之地，也讓重慶市民們難得一次賞心悅目。
　　重慶城西南面，書有“南屏擁翠”的南紀(jì)門前，隨著一隊(duì)綁架著的壯丁過(guò)去之后，走來(lái)一位拄著拐杖、瘸著腿的青年。他叫二虎——這是一個(gè)壯壯實(shí)實(shí)的彪悍小伙子，戴著一個(gè)藏青色瓜皮帽，帽檐壓得很低，黑黝黝的臉龐，眉宇里蘊(yùn)藏著幾分犟氣。他用警惕的目光接受了城門守兵的盤查后，便邁進(jìn)了城內(nèi)，沿著天燈街直往北去。當(dāng)他一旦躲開那些官兵的視線后，四顧無(wú)人，便一下子扔掉了拐杖，大步流星朝前走。這小伙少時(shí)便喜歡舞拳弄棍，雖說(shuō)也算很有幾分功夫，但天性耿直決定了他既不想供奉官府，尋得一口軍糧，也不愿隨波逐流，混跡于江湖走草。而現(xiàn)實(shí)里世風(fēng)日下，要靠一個(gè)肩頭一雙手，來(lái)贍養(yǎng)父母和養(yǎng)活哥哥留下的一個(gè)小侄女又著實(shí)艱難。更要命的是，上月官府到家里來(lái)抓丁，父母拼死叫他逃走。他人倒是逃走了，可心卻逃不掉，他無(wú)時(shí)不牽掛家里那三個(gè)老小，他們可怎么活啊？
　　二虎走著走著，見身邊的人三五成群地在往前奔。
　　“涵園那邊出事了！王應(yīng)熙的酒席遭搶了！”
　　“該搶！搶得好！這年頭不搶他搶誰(shuí)？”
　　“打死人啰！”前邊的人在喊。
　　二虎一驚，隨人群匆匆趕了去。
　　蓮花池橫街上，人群雜亂。喜慶席桌掀騰得東倒西歪，一片杯盤狼藉，賓客已作鳥獸散。揮舞著棍棒的家丁、獄卒瘋狂毆打著洪水般涌來(lái)的饑民。饑餓已超越一切疼痛。年老的病弱的乞丐咀嚼著食物，倒在地上……
　　慘叫聲、呵斥聲、呻吟聲震蕩在半空中。
　　二虎見狀，毅然沖上前去，饑餓和正義驅(qū)使他豁出去了，向那手握兇器者大展拳腳。于是行兇者的威風(fēng)一下剎住了……
　　倒在血泊中的饑民舒了一口氣；還沒有搶到食物或填飽肚子的饑民，趁機(jī)大肆抓奪食物；奪得食物的人和受傷的人便紛紛開始躲閃，各自瘋狂逃命……
　　不少的人都朝著東面的關(guān)帝廟方向跑去——那是有神靈保佑的地方。
　　血戰(zhàn)中的二虎，遠(yuǎn)望又一群揮著大刀的官兵惡洶洶趕來(lái)了，于是攫了一大把食物且戰(zhàn)且退……
　　
　　為啥說(shuō)關(guān)帝廟那邊是神靈保佑的地方呢？
　　一則那兒有關(guān)帝廟，整天香火熒熒，煙霧繚繞。前來(lái)求神的香客絡(luò)繹不絕。人們向往在冥冥中能得到它的垂憐。二來(lái)是在關(guān)帝廟旁不遠(yuǎn)處有一戶常常讓人們關(guān)顧和喜愛的人家。
　　沿著關(guān)帝廟前的石板路朝北走二百余步，是一條柳樹成蔭的小街，它的北面是魁星閣，西面是府文廟。小街的前方有一碧清池名曰泮池。在那兒居住著幾十戶人家。街口當(dāng)?shù)捞�，有一戶用自己家門前曬壩開的一個(gè)豆花店——就是這戶人家。
　　這店面雖小，可人氣很旺。這來(lái)來(lái)往往的香客，左鄰右舍的朋友都常常來(lái)這兒歇腳。其原因有二：一是豆花點(diǎn)得好，不老不嫩，綿實(shí)可口，豆花鹵水淡甜清香；做的豆腐腦更是味道一絕，色聲香味俱全：白色的豆品、綠色的蔥花、麻得舒服、辣得過(guò)癮，那一小勺黃豆酥脆可口又回味無(wú)窮。二是這店主劉德高的小媳婦玉貞人品出眾。她二十五六歲，生得天生麗質(zhì)，白嫩嫩的膚色、紅潤(rùn)潤(rùn)的嘴唇。該大的大，該小的小。說(shuō)嫵媚也嫵媚，說(shuō)性感也性感。講溫柔也溫柔，講多情也多情。雖說(shuō)已初為人母，卻仍是一副苗條身姿。特別是她那一雙深邃烏黑的眼睛，明媚而可愛，善良而睿智。巧笑倩兮，美目盼兮。看一眼都是享受，瞧一眼終生不忘。