六　鬢絲如雪
　　“啊？荊州陷落了？”關(guān)平的氣勢(shì)霎時(shí)弱了下來(lái)。他撇下徐晃，催馬朝回急奔，腦子里一片混亂，心里忐忑不安地想：“荊州真的陷落了？不可能吧？”
　　他剛跑到偃城附近，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到城上黑煙彌漫，火光之下，自己的士兵正在四處逃散。他問(wèn)逃出的士兵城中有何變故，士兵們七嘴八舌地告訴他：“徐晃不知何時(shí)從后邊攻了上來(lái)，放火把城燒了�！�
　　 “今天我中了徐晃的奸計(jì)，真是一敗涂地�！�
　　 他頓足失聲大叫，但事態(tài)已經(jīng)無(wú)法挽回，只好帶著兵馬朝四冢奔去。
　　 廖化將他迎進(jìn)營(yíng)中，急忙問(wèn)道：“今天聽(tīng)到不少傳言，說(shuō)是荊州陷落，現(xiàn)在已被東吳占領(lǐng)。你想必也已聽(tīng)說(shuō)了吧？”
　　關(guān)平拔出劍來(lái)，走到士兵當(dāng)中，對(duì)著廖化與全軍大聲喝道：“這些都是謠言，是敵軍瓦解我們斗志的陰謀。以后若再有人傳播這種謠言，立即處斬！”
　　接連幾天，關(guān)平在營(yíng)地加強(qiáng)防備，密切監(jiān)視附近要沖與敵人的動(dòng)靜。四冢面對(duì)沔水，背靠山谷深林，是一個(gè)鳥(niǎo)也難飛過(guò)去的險(xiǎn)要之地，而要道上也均布有鹿砦。
　　“據(jù)斥侯所報(bào)，徐晃乘勝急進(jìn)，現(xiàn)已來(lái)到對(duì)面那座山上。那座山光禿禿的，并不占有地利。我們雖然力量單薄，但四冢的陣地堅(jiān)固無(wú)比，必能堅(jiān)守拒敵，今夜你我何不悄悄地去偷襲敵營(yíng)？”
　　 關(guān)平失去偃城以后，一直急于報(bào)仇雪恨，此次他與廖化一起離開(kāi)大本營(yíng)去偷襲，帶去的士兵都是精銳中的精銳。
　　 他們先來(lái)到曠野中一座小山上的據(jù)點(diǎn)里，這里是蜀軍最前哨的部隊(duì)。這些據(jù)點(diǎn)呈橫向排列，十二個(gè)據(jù)點(diǎn)連成一線。
　　這條防線絕不可被敵軍突破，否則后果極為可怕。因?yàn)橹灰�有一個(gè)據(jù)點(diǎn)被突破，十二個(gè)據(jù)點(diǎn)的部隊(duì)就會(huì)立刻變得支離破碎。廖化跟從關(guān)平來(lái)到這里，他也深知這些據(jù)點(diǎn)的重要性。
　　“今天夜里，我獨(dú)自領(lǐng)兵去攻那座禿山。你守著這條防線，要是看到敵人亂了，就聯(lián)合十二個(gè)據(jù)點(diǎn)一起圍攻，把他們四散的潰軍全部消滅�！�
　　 囑咐完后，關(guān)平留下廖化，獨(dú)自帶兵去偷襲敵人占據(jù)的那座禿山。
　　 豈料到了山上，只見(jiàn)旌旗飄揚(yáng)，卻不見(jiàn)一個(gè)人影。
　　 “糟了！”關(guān)平知道中計(jì)了，正要退下山去，洞穴里、巖石后、山背面突然傳來(lái)千軍萬(wàn)馬的吶喊聲，那聲音排山倒海般從四處涌來(lái)。
　　 呂建、徐商一邊追趕一邊罵道：“小崽子，你父親只教會(huì)你逃跑了嗎？”
　　 關(guān)平逃下禿山，來(lái)到曠野上，發(fā)現(xiàn)曹軍越來(lái)越多，真有草木皆兵之感。
　　廖化守衛(wèi)的防線也擋不住這怒濤般的沖擊，頓時(shí)變得潰不成軍�；仡^一看，四冢的營(yíng)地上也躥起了熊熊火焰，把半邊天都燒得通紅。等他們氣喘吁吁地跑到沔水岸邊，徐晃早就騎在馬上等在那里。
　　 “不可讓一名蜀軍渡過(guò)河去！”
　　 徐晃已經(jīng)在河邊布下天羅地網(wǎng)，只待將蜀軍一舉殲滅。
　　 關(guān)平回天乏術(shù)，此次又是一敗涂地。他與廖化不得不朝著樊城飛奔，一見(jiàn)關(guān)羽，二人淚流滿(mǎn)面地說(shuō)道：“我等無(wú)顏以對(duì)將軍。”
　　“勝敗乃兵家常事�！标P(guān)羽沒(méi)有責(zé)罵他們，但聽(tīng)完關(guān)平報(bào)告荊州方面的消息后，他怒氣沖沖地訓(xùn)斥道：“胡說(shuō)！陸口守將乳臭未干，我們又建好了烽火臺(tái)，荊州守備可謂穩(wěn)如泰山，你們?yōu)楹我矔?huì)聽(tīng)信敵人的謠言？”
　　 曹操的主力和徐晃的前鋒進(jìn)展神速，漫山遍野的幾十萬(wàn)大軍朝著關(guān)羽陣地越逼越近。
　　 “看見(jiàn)了嗎？那就是徐晃�！�
　　 關(guān)羽左臂的箭傷略有好轉(zhuǎn)，這是他傷愈以來(lái)，第一次重新拿起青龍偃月刀。關(guān)平勸諫道：“您還是不要跟徐晃交戰(zhàn)為好�！�
　　 “你說(shuō)什么？”關(guān)羽說(shuō)著一甩長(zhǎng)髯，“徐晃乃是我的老友，我須得去告訴他--關(guān)羽未老！”
　　 兩軍對(duì)陣的這一天，關(guān)羽騎馬出陣，與徐晃相會(huì)。徐晃的背后，還跟著十幾位猛將。
　　徐晃先在馬上施禮，然后開(kāi)口說(shuō)道：“一別數(shù)年，沒(méi)想到將軍的鬢發(fā)已經(jīng)白如雪了。想您壯年之時(shí)，徐晃承蒙將軍教誨，至今難忘。有幸再識(shí)尊顏，真是感慨無(wú)量，不勝高興�！�
　　“噢，是徐晃啊。你近來(lái)戰(zhàn)功赫赫，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，我關(guān)羽也暗暗為你欣幸。但你為何要對(duì)我兒子關(guān)平如此狠毒？如果你尚未忘記當(dāng)年的交情，就應(yīng)該將這種功勞讓與別人，自己后退才對(duì)啊。”
　　 “不，將軍忘了嗎？當(dāng)年您不是教導(dǎo)我要‘大義滅親’嗎？各位將士聽(tīng)著，誰(shuí)能取來(lái)那顆白發(fā)首級(jí)，想要多少賞賜就賞你多少！”
　　 他大吼一聲，馬蹄飛塵，舞動(dòng)板斧，與背后的猛將一起朝關(guān)羽沖了過(guò)來(lái)。
　　 我還沒(méi)老！我還沒(méi)老！關(guān)羽一邊對(duì)自己喊著，一邊揮舞著青龍偃月刀，在電閃雷鳴般的圍攻中，戰(zhàn)了幾十回合。
　　但是，箭傷看來(lái)并未痊愈，再加上病后的老邁身體虛弱，關(guān)羽明顯處于危境之中。關(guān)平為親情所驅(qū)，更看出關(guān)羽已經(jīng)漸漸不支，于是立即鳴金收兵。
　　幾乎在關(guān)平鳴金收兵的同時(shí)，久困籠中的樊城曹軍突然打開(kāi)城門(mén)沖了出來(lái)。這些不顧死活的士兵迅即沖破了包圍圈，關(guān)羽的軍隊(duì)反而被逼得退到了襄江邊上。
　　腹背受敵的頹勢(shì)造成了關(guān)羽軍隊(duì)的全面潰敗。入夜以后，關(guān)羽他們陸續(xù)向襄江上游逃去。一路上與遭遇的曹軍艱苦戰(zhàn)斗，加速了這支弱旅的潰散。當(dāng)呂常率部前來(lái)偷襲時(shí)，蜀軍更潰不成軍，溺江而死者不計(jì)其數(shù)。
　　 好容易渡江進(jìn)入襄陽(yáng)，回頭一望，殘兵敗將少之又少，真是慘不忍睹，關(guān)羽也禁不住悲慟不已。
　　 此時(shí)，關(guān)羽方才知道荊州陷落并非謠言。當(dāng)聽(tīng)說(shuō)由于東吳大將呂蒙的安置，自己的族人妻小都還活著時(shí)，他仰天長(zhǎng)嘆，慨然無(wú)語(yǔ)。
　　曹軍沒(méi)過(guò)多久也渡江追至郊外，襄陽(yáng)也已無(wú)法堅(jiān)守。就在他們向公安轉(zhuǎn)移的途中，一個(gè)逃回來(lái)的武將告訴關(guān)羽，公安已被傅士仁送給了東吳，南郡的糜芳也被勸降，投奔了孫權(quán)。
　　“��！真是沒(méi)想到啊……”關(guān)羽咬牙切齒，怒氣沖天，瞪大眼睛看著一旁，忽然感到一陣眩暈，倒在了馬背上，原來(lái)是他手臂上的傷口裂開(kāi)了。
　　眾人將他抱下馬來(lái)，將傷口重新包扎好。關(guān)羽為自己的失算懊悔不已，在得知呂蒙的計(jì)策和烽火臺(tái)守軍叛變的經(jīng)過(guò)后，他用袖子遮住臉，老淚縱橫，泣不成聲：“我犯了大錯(cuò)，中了豎子奸計(jì)，如今有何臉面回去面對(duì)哥哥？”
　　此時(shí)，曹軍的曹仁已經(jīng)殺出重圍，并于一夜之間轉(zhuǎn)守為攻。謀臣、司馬趙嚴(yán)進(jìn)言道：“我們不應(yīng)對(duì)關(guān)羽趕盡殺絕，不如留著他去給東吳制造麻煩�！�
　　 曹仁于是盡量收攏殘兵，回到曹操大本營(yíng)中來(lái)。
　　 曹操表彰了徐晃，為其記一級(jí)功勛，封平南將軍，命他鎮(zhèn)守襄陽(yáng)。
　　 七　麥城月落
　　 前進(jìn)吧，吳軍已經(jīng)占領(lǐng)荊州；后退吧，滿(mǎn)山遍野都是曹操的軍隊(duì)。
　　 敗軍渺渺落長(zhǎng)野，悲風(fēng)陣陣催斷腸。
　　部將趙累進(jìn)言道：“大將軍，您可否給呂蒙寫(xiě)一封信？以前他在陸口的時(shí)候，不是幾次寫(xiě)信來(lái)，要與您結(jié)為生死之交，待時(shí)機(jī)一到，就共同討伐曹操嗎？不知他現(xiàn)在是否還有那種想法……”
　　 “只好試試看吧�！�
　　 關(guān)羽此刻的心情，就像是在暗夜行路，迫切希望找到一線光亮。
　　 他終于提筆給呂蒙寫(xiě)了一封信。
　　 使者拿著關(guān)羽的信來(lái)到荊州。呂蒙得知后，特地親往城外迎接，并轡齊行陪他進(jìn)城。
　　 “我要宣布關(guān)羽將軍的使者來(lái)了，荊州的民眾大概都想知道那些從軍親屬的消息吧�！�
　　消息傳開(kāi)后，使者頃刻間就被人群包圍了：有我兒子的消息嗎？我丈夫呢？我父親呢？我弟弟、我叔叔、我侄子……他們是活著還是死了？后來(lái)的情況怎么樣……
　　 “各位回去吧，請(qǐng)回吧……”
　　 使者左勸右勸，好不容易才擠進(jìn)城。
　　呂蒙看完信后，說(shuō)道：“我理解關(guān)將軍的意思，也未忘記以前的交情。但那畢竟只是私人的交情，而現(xiàn)在談的是國(guó)家的大事，兩者無(wú)法混淆，只好請(qǐng)你轉(zhuǎn)達(dá)我的問(wèn)候，請(qǐng)他多保重吧�！�
　　 說(shuō)完設(shè)盛宴款待使者，贈(zèng)與各種土產(chǎn)和金錢(qián)布匹，又客氣地把他送到城門(mén)口。
　　見(jiàn)使者要回去了，荊州百姓又拿著早已寫(xiě)好的家信和慰問(wèn)品擁了上來(lái)，托付使者：“請(qǐng)把這個(gè)交給我兒子……”“這個(gè)請(qǐng)轉(zhuǎn)交我丈夫……”
　　百姓還異口同聲說(shuō)道：“呂蒙是個(gè)好官，我們比以前過(guò)得更好，生病的給藥，遭難的還給救濟(jì)，生活上一點(diǎn)也不用擔(dān)心，這些也請(qǐng)告訴我們的親人�！�
　　 使者聽(tīng)得無(wú)地自容，真想堵住耳朵趕緊逃走。
　　當(dāng)他回到蕭瑟曠野上的營(yíng)地，把情況如實(shí)稟報(bào)關(guān)羽后，關(guān)羽長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“唉，我畢竟不及呂蒙老謀深算。現(xiàn)在想來(lái)，他處心積慮，早就算計(jì)好了如何收服荊州百姓的人心。真是個(gè)可怕的人物……”說(shuō)完以后，只見(jiàn)他眼中閃著淚光，好久也沒(méi)再說(shuō)一句話。
　　野地里是不能長(zhǎng)駐的，大雨一來(lái)，四處就會(huì)成為一片沼澤地。事到如今，只能破釜沉舟，向荊州挺進(jìn)，若能與呂蒙決一死戰(zhàn)，也不失為一件快事。
　　關(guān)羽下令，明日拔營(yíng)出發(fā)。但天亮后一看，大半士兵已經(jīng)逃得不見(jiàn)蹤影，留下的士兵寥寥無(wú)幾，而出使荊州的將領(lǐng)后悔莫及地嘆道：“唉，全完了。早知如此，我就不該把荊州百姓的那些信件物品帶來(lái)，更不應(yīng)該傳話給那些士兵聽(tīng)�！笔Ｏ碌氖勘�毫無(wú)斗志，也是一臉鄉(xiāng)愁。
　　 “想走的就都走吧，就算只剩下我一人，我也要?dú)⑦M(jìn)荊州城去。”關(guān)羽義無(wú)反顧地繼續(xù)前進(jìn)。
　　他全然不知，東吳的蔣欽、周泰二將，正埋伏在途中的險(xiǎn)道上等著他。關(guān)羽戰(zhàn)到河邊，又打到平原，直至天黑還在山地上與吳軍搏殺--就在此時(shí)，東吳的徐盛又擂起戰(zhàn)鼓，霎時(shí)伏兵從四面八方蜂擁而來(lái)。
　　 “百萬(wàn)敵軍又奈我何！”
　　 如果能保持平日的沉著鎮(zhèn)定，關(guān)羽必定是所向披靡。但在這月光如洗的狹窄山谷里，回聲不絕的聲聲呼喊，卻使他感到力不從心。
　　凄風(fēng)不停地送來(lái)呼喚親人的聲音：有母親呼喚兒子的，兒子呼喚父親的，也有妻子呼喚丈夫的，還有親人之間對(duì)喊的……關(guān)羽的士兵紛紛打起白旗，朝荊州方向跑去。
　　 “唉，這也是呂蒙的離間計(jì)吧�！标P(guān)羽愴然佇立在凄涼的月光下。
　　群鳥(niǎo)一去難回首，飛瀑直下不回流。士兵一旦思鄉(xiāng)膽怯，喪失斗志，開(kāi)始逃亡，任何名將都無(wú)法阻止他們的腳步，無(wú)法使他們重新聚集到軍旗下。關(guān)羽只能束手無(wú)策地看著士兵紛紛逃走。
　　“萬(wàn)事休矣。”關(guān)羽一動(dòng)不動(dòng)地站著，像一尊冰冷的石像。剩下的官兵不過(guò)四五百人，但關(guān)平和廖化堅(jiān)信總能找到一條活路，他們集結(jié)僅存的力量，突破敵人的包圍，終于殺開(kāi)了一條血路。
　　 “還是先到麥城去落落腳，然后再作打算。”他們保護(hù)著關(guān)羽朝山下飛奔而去。
　　 麥城并不太遠(yuǎn)，那是一座徒有其名的先秦古城，如今只剩下一片無(wú)人居住的殘?jiān)珨啾凇?br />　　 到了麥城，廖化振作起精神，鼓舞士氣道：“現(xiàn)在只要我們五百壯士精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，也并非不能將這里變成銅墻鐵壁�！�
　　關(guān)平緊接著豪邁地說(shuō)道：“說(shuō)得對(duì)。貪生怕死的已經(jīng)離去，留下來(lái)的將士都是久經(jīng)考驗(yàn)、以一當(dāng)百的大丈夫，兵力多少并不是問(wèn)題�！�
　　話雖如此，但關(guān)平和廖化心里都已做好了最壞的打算。他們又對(duì)關(guān)羽進(jìn)言：“這里離上庸不遠(yuǎn)，上庸城里有蜀將劉封、孟達(dá)把守，向他們求救，將那里的蜀軍調(diào)來(lái)，調(diào)整鞏固力量，必可擊潰曹軍，再奪回荊州�！�
　　 “看來(lái)也只能如此了�！�
　　關(guān)羽說(shuō)完登上箭樓，向古城外望去。令他吃驚的是，滿(mǎn)山遍野都是東吳的軍旗與士兵，而東吳對(duì)麥城形成的鐵壁合圍恐怕連螞蟻也難爬得出去。吳軍隊(duì)列整齊，士氣高昂，連戰(zhàn)馬的叫聲都格外響亮。
　　 關(guān)羽回過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“誰(shuí)愿突出重圍去上庸求援？一出去可能就是死路一條�！�
　　 廖化應(yīng)聲答道：“我愿去當(dāng)使者。若沖不出去戰(zhàn)死在城外，請(qǐng)馬上另派使者去。”
　　 當(dāng)天夜里，廖化把關(guān)羽的一封信縫進(jìn)衣服里，揮別眾人，悄悄潛出了古城。
　　黑夜里立刻傳來(lái)了金鼓和刀劍的聲響，原來(lái)東吳大將丁奉的部下發(fā)現(xiàn)廖化后，立即追趕上來(lái)。關(guān)平立即也率一隊(duì)人馬出城與吳軍廝殺，終于掩護(hù)廖化突破了重圍。
　　廖化歷盡千辛萬(wàn)苦，到達(dá)上庸時(shí)已變得與乞丐無(wú)異。他一進(jìn)城便立即去見(jiàn)劉封，連端上來(lái)的水都顧不上喝，就迫不及待地把情況如實(shí)告訴了對(duì)方：“關(guān)將軍現(xiàn)在身陷麥城，進(jìn)退維谷。如不及時(shí)救援，他只有死路一條。事不宜遲，請(qǐng)立即發(fā)兵。”
　　 劉封點(diǎn)點(diǎn)頭，但隨即轉(zhuǎn)念一想，說(shuō)道：“且待我先去與孟達(dá)商量一下�！�
　　 他讓廖化在此等候，并馬上另派人去找孟達(dá)來(lái)。
　　不多時(shí)，孟達(dá)來(lái)到另一間屋子，劉封也跟著走了進(jìn)去，二人關(guān)起房門(mén)秘密商議起來(lái)--如今上庸各地小仗不斷，所屬各部都已分別派出。若再分出城內(nèi)守兵遠(yuǎn)道增援，劉封與孟達(dá)均不情愿。
　　孟達(dá)一臉難色地對(duì)劉封說(shuō)道：“我們無(wú)力解關(guān)羽麥城之圍，只能拒絕他了。誰(shuí)都清楚，荊州九郡現(xiàn)在至少有四十萬(wàn)吳軍，江漢地區(qū)曹操也集中了四五十萬(wàn)曹軍--往那里派兩三千援軍又有何用？若將兵力都派去麥城，反而會(huì)使上庸自身難保�！�
　　 孟達(dá)所言也是實(shí)情，但劉封卻頗感為難，因?yàn)殛P(guān)羽是他的叔父。
　　孟達(dá)看透了他的心思，接著說(shuō)道：“你本是劉家養(yǎng)子，原來(lái)可以當(dāng)上世子，都是因?yàn)殛P(guān)羽從中作梗，才使你落到如今這般地步。當(dāng)初漢中王就此事問(wèn)孔明，但孔明是個(gè)聰明人，他說(shuō)這是您的家事，應(yīng)該去找關(guān)羽、張飛商量，自己委婉地避而不答。漢中王又去問(wèn)關(guān)羽，關(guān)羽卻說(shuō)：‘若按古今定法，庶子皆不可立為世子，何況劉封是養(yǎng)子！賜他一座山城足矣�！�關(guān)羽所言豈非將你看得一文不值？”
　　 “可是，若現(xiàn)在對(duì)關(guān)羽見(jiàn)死不救，勢(shì)必會(huì)遭到世人誹謗非議�！�
　　 “何人會(huì)責(zé)怪你未做這種徒勞無(wú)功之事？”
　　劉封終于拿定主意，拒絕了廖化的請(qǐng)求。廖化驚得跪倒在地，磕頭痛哭道：“如若不發(fā)援兵，關(guān)將軍在麥城必死無(wú)疑。您真能見(jiàn)死不救嗎？”
　　 “一杯之水，焉能救得一車(chē)薪火？”劉封說(shuō)完，走進(jìn)后堂再也沒(méi)有出來(lái)。
　　廖化又來(lái)求見(jiàn)孟達(dá)，孟達(dá)卻稱(chēng)病不見(jiàn)。廖化氣憤至極，只好離開(kāi)上庸，邊罵邊朝成都策馬飛奔而去。他知道，雖然山高水遠(yuǎn)，但要救關(guān)羽，現(xiàn)在只有直接求助于漢中王了。
　　麥城的情況一日不如一日，關(guān)羽、關(guān)平與五百將士無(wú)不引頸以待，天天盼著廖化回來(lái)，盼著看到援軍的旌旗�？墒撬麄兛吹降�，只是偶爾掠過(guò)空中的幾只候鳥(niǎo)。
　　 糧盡心死，人馬疲憊，墳場(chǎng)般的古城里，只有野草還充滿(mǎn)了生氣。
　　 關(guān)羽閉目坐在一間昏暗的屋子里。趙累上前叩問(wèn)道：“此城危在旦夕，將軍以為怎么辦才好？”
　　 關(guān)羽只說(shuō)了一句話：“堅(jiān)守到最后。”
　　 此時(shí)，聽(tīng)到有人敲城門(mén)。來(lái)人乃是東吳督軍參謀，諸葛亮的哥哥--諸葛瑾。
　　 “關(guān)將軍，久違了�！�
　　諸葛瑾面見(jiàn)關(guān)羽，轉(zhuǎn)達(dá)吳侯孫權(quán)的招降之意：“古語(yǔ)道，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。如今大勢(shì)已定。荊州九郡之內(nèi)，將軍只剩下麥城一地�，F(xiàn)在四周皆吳軍，您內(nèi)無(wú)糧草，外無(wú)援兵，守節(jié)又有何用？現(xiàn)在主人吳侯命我前來(lái)，誠(chéng)懇邀請(qǐng)將軍，與我同去共享榮華富貴，不知將軍可愿隨我去投東吳？”
　　關(guān)羽聳了聳肩，苦笑道：“可惜吳侯無(wú)知人之明，我不是甜言蜜語(yǔ)能說(shuō)動(dòng)的懦夫。雖說(shuō)如今已山窮水盡，但我關(guān)羽是武門(mén)之珠，即使珠碎，也不會(huì)失去潔白光澤。你可回去告訴孫權(quán)，關(guān)羽改日出城與他決一死戰(zhàn)�！�
　　 “將軍何以如此至死不悟？”
　　 “住嘴！”
　　隨著一聲大喝，關(guān)平從旁跳了出來(lái)，拔劍就向諸葛瑾沖去。關(guān)羽呵斥一聲，按住了他的手臂：“且慢，此人乃孔明的哥哥，且看在孔明面上，放了他吧�！�
　　 關(guān)羽命人把諸葛瑾趕出城后，又默默地閉上了眼睛。
　　 ……